黯然辞职：美国唯一辞职总统，悲情落幕成终生遗憾

录音带曝光后，国会迅速启动了对尼克松的弹劾程序，指控他妨碍司法、滥用职权、藐视国会三项罪名。按照美国宪法规定，只要国会参议院有三分之二以上的议员投票支持弹劾，尼克松将被罢免总统职务。而此时的尼克松，早已众叛亲离，共和党内部为了保全党派利益，也纷纷与他划清界限，他深知，弹劾已成定局。

为了避免被罢免的屈辱，也为了给自己保留最后一丝颜面，1974年8月8日晚，尼克松通过电视向全国民众发表讲话，正式宣布辞去美国总统职务。1974年8月9日，尼克松正式卸任，成为美国历史上唯一一位因丑闻主动辞职的总统。从万众拥戴的巅峰总统，到身败名裂的辞职总统，短短两年时间，尼克松的人生发生了翻天覆地的变化，这场悲剧，成为了他终生无法抹去的遗憾。

尼克松辞职后，继任总统福特为了维护美国的国家形象，宣布赦免尼克松的所有联邦罪行，让他免于面临刑事审判和牢狱之灾。但这份赦免，并没有洗刷他的污点，反而让他成为了美国政治史上的“反面教材”，被永远钉在了“水门事件”的耻辱柱上。