“文化大革命”期间，沙洋农场成为了全国规模最大、接收单位最多的“五七干校”之一
1. 文革时期被下放到沙洋农场干校的北京机关和大学
1969年初，出于战备安全考虑（如珍宝岛事件后），许多原计划建在东北的中直机关也转移到了湖北沙洋。当时下放到沙洋“五七干校”的中央国家机关、部委及高校主要包括：
国家重要机关与部委： 全国人大、政协、八大民主党派、工商联、社会主义学院、统战部、外交部、财政部、二机部（核工业部）、农林部、石油部、铁道部等。
公检法系统（“三高”）： 最高人民法院、最高人民检察院、公安部。
高校与部队： 中央民族学院、北京外国语学院，以及024部队（总参）、274部队（总后）等。
当时下放到沙洋的干部及家属多达2万余人，其中不乏政坛要人、文化名流和高级知识分子，例如：政坛人物： 原外交部部长乔冠华、副部长章含之，财政部部长项怀诚、常务副部长吴波，公安部副部长胡之光等。
文化学术界： 著名作家冰心、社会学家费孝通、社会活动家吴文藻等。
2. 原水利电力部人员的下放去向
原水利电力部（水电部）的人员，他们在文革期间主要经历了机构的撤销、下放与搬迁，具体去向如下：
直属单位与京外搬迁： 1969年6月，水电部军管会宣布撤销水利水电建设总局等在京单位，部属的各直属设计院均被撤销并下放。同年10月，根据“一号命令”，电力科学研究院、水利水电科学院、北京电力学院、北京水利水电学院等水电部在京单位，全部或大部分迁出了北京。
地方干校劳动： 湖北省直单位中的水利厅、电力厅的相关人员，被明确下放到沙洋“五七干校”进行劳动锻炼。
其他相关机构： 水利电力部下属的其他专业机构也有相应的外迁。例如，水利电力部的“南京水文仪器研究室”在1969年搬迁至重庆市北碚区，改为“重庆水文仪器厂”
这段特殊的历史时期，使得大量北京的机关、高校及科研单位的精英分散到了全国各地，沙洋作为重要的干校基地，承载了其中相当一部分人的岁月记忆。