皮定均日记追忆：初到苏皖解放区时部队将士总觉得此地并非我们自家的地方吗？
1946年9月13日凌晨，淮阴北门外的土路被连夜秋雨泡得泥泞不堪，皮旅官兵猫着腰急行军，枪栓偶尔撞击的脆响被风声卷走。“兄弟们，再咬一口干粮，天亮前得赶到城下！”连长回头压低声音催促。谁都清楚，整编七十四师正逼近，淮阴能不能保住，要看这支外来部队拼不拼得出来。
两个月前，这支部队还在数百里之外的津浦铁路边摸黑突围。7月20日清晨，他们顶着枪火撕开封锁线，翻越轨道后蔫倒在仇集的麦场。当地民兵端来鸡蛋和热水，一位白发老人握住战士的手说：“到了这里，就是自家人。”话音真挚，却没能立刻抚平心底的惶惑——大家心里明白，苏北不是太行，眼前这些乡亲也非当年并肩熬过八年的熟面孔。
内战全面爆发后，各战略区急需机动兵力。中原突围部队的去向成了高层频繁讨论的焦点：是北上和老部队会合，还是就地支援华中？对中共中央和华中分局来说，苏皖若失，江淮门户大开；对官兵们而言，陌生的水网地形、难懂的方言乃至饭菜里的腥味，都在拉大心理距离。于是“客军”三个字，成了压在行囊里最沉重的负担。

7月底的盱眙，一场编制调整会拖到深夜。师首长布置任务后，伙房里还亮着马灯，炊事班正给远道而来的五旅磨面。副旅长凑到皮定均身边，小声嘀咕：“要不咱们干脆北上？兄弟们老惦记着华北。”皮淡淡回了句：“打下这块地，哪儿不能是家？”话不多，但态度明白——先服从命令，再解决情绪。
有意思的是，那段时间皮定均的日记突然断档整整一个月。军史研究者推测，这并非因为他懒，而是因为“没心思写”。一支刚从血战中拼杀出来的队伍，被要求在陌生环境重整伤痕累累的建制，每天除了勘察地形、补充兵员，就是不断说服自己：留下来是大局所需。直到8月中旬，笔记本上才又出现记录：“电示已到，刘邓同意合编，本旅改华中野司第十三旅，限期完成整训。”简短几行，字迹依旧刚劲，却少了早年的轻快。

中央与刘邓的来往电报透露出另一层考量。苏中七战七捷后，华中野战军主力在东线牵制敌军，北线两淮空虚，必须有一支能打硬仗、吃惯运动战的队伍填补缺口。皮旅虽然行囊未卸，可战斗素质硬，被看作最佳“补丁”。这种灵活调度，恰是当时解放军从区域作战走向全局用兵的缩影——渊源再深，也要让位于战场最紧迫的需要。
整编不只是换块臂章那么简单。苏北多水网，行军靠船，打仗少见山地迂回；皮旅习惯山地穿插，突然要在苇荡、圩田里运动，许多人第一次学撑篙、第一次扛枪蹚水。训练间隙，战士们常开玩笑：“咱们的骡马换成了木船，子弹袋都泡软喽。”苦笑之后，还是要在湿漉漉的稻田里摆开连队战斗队形——这正是适应的代价。

9月初，高邮、邵伯一线警报频传。上级命皮旅北上扼守京沪交通要冲。部队日夜兼程，连家乡口音也顾不上听不懂。枪声第一次在芦苇荡里回荡，敌军试探突击数次，被严密火力封住缺口。战后统计，皮旅弹药消耗惊人，却稳住了阵地。谭震林拍着皮定均的肩膀说：“行，算是把脚跟站住了。”
然而真正的考验还是淮阴。9月11日上午接电：74师主力逼近，命十三旅即刻南调增援。皮定均只问了两个字：“几时动？”“今夜。”对话简短到极点，因为每个人都明白，这象征着外来部队已被视为自己人，谁也无暇再纠结“客军”与否。三日奔袭后，十三旅投入鏖战。国民党军火力凶猛，加上城区狭窄，巷战进行到白刃相接。连长周礼生趴在废墟后大喊：“把他们按住！这不是太行，可咱们的刺刀一样长。”他的话随后被炮声掩埋，唯独“刺刀”两字留在墙壁弹痕中。
战至19日，淮阴还是失守。部队被命令退出城西，凭河设防。损失不小，收获也直观：官兵从水网与巷战中摸索出新打法，后来调往华北时，这些经验反过来丰富了兄弟部队的训练教材。不得不说，血的代价有时就是最直接的教科书。

1947年1月初，华东野战军扩编。皮定均被任命为第六纵队副司令员，他给老部队作最后一次动员：“十三旅会北上，我留下。记住，我们去哪，哪里就是根据地。”会场静了几秒，随后战士们齐声回答：“走到哪儿，打到哪儿。”这段对话后来被传为佳话，仿佛给那句“不是我们的家”画上了句号。
皮旅北去后，很快在鲁西南战场再成劲旅；六纵则在鲁南、莱芜、孟良崮屡立战功。史料显示，两支部队的骨干班底都留存了苏皖时期的战术改造痕迹。跨区调动带来的磨合阵痛，一旦挺过去，反而成为塑造新型野战军的催化剂。放在更广的背景下，1946年夏秋的这段插曲，折射的正是那支军队从游击化走向正规化、从地方化走向全国化的独特轨迹。