1948年蒋介石建议阎锡山派军队协防太原，阎锡山面对请求为何迟迟没有回应？
1948年7月3日凌晨，太原城南的电讯台捕捉到一份加密电文，内容只有一句话：“中央决定，援军可空运至汾河东岸，速复电。”值班军官捏着纸条，愣在闪烁的灯泡下，连夜把消息送进阎锡山的官邸。
阎锡山翻看电文，眉头紧锁。晋中战役失利不过半月，榆次、祁县相继被攻克，十万晋军的败兵将失魂落魄地挤进太原，一城的粮仓却只够支撑两个月。此时的太原，好似孤岛。
山西的地理形势注定了门户一破便难以收拾。汾河谷地是晋北与华北平原的咽喉，徐向前在六月以一记“钳形”切断了阎军退路，铁路、公路、河道全部落入解放军手中。补给线被扼住，城墙再厚也只能做短命的堡垒。

蒋介石很清楚这一点。7月5日，他专机降落大同，再转太原机场。会议桌不大，座位安排却暗藏玄机：蒋坐上首，阎锡山在左手，李宗仁、徐永昌分列两侧。蒋介石开门见山：“空运一个军进去，机场由中央指挥，如何？”阎锡山端起茶杯，没有答话。
沉默足足拖了三分钟。徐永昌弯腰，低声提醒：“部队先来，粮草便有着落。”阎锡山放下茶杯，语速缓慢：“机场得修，油料也得你们管，不然降不下。”这句回应看似妥协，实则把主动权又推回中央。
南京方面随后批准第一兵团进驻计划，但电报往返的速度仍赶不上前线阵地消失的速度。机场跑道弹坑未填，运输机一次又一次在空中盘旋后返航。李宗仁在作战室嘀咕：“再拖下去，送去的不是援军，是口粮黑洞。”
城内的危机不止粮食。九月中旬，白面一石已炒到七十万元法币，后勤兵抱怨：“吃一天，家里一年积蓄就没了。”阎锡山不得不把省库银元换成高粱，军官宿舍中飘出的已是稀薄的高粱粥味。

10月5日，紫金山南麓传来第一轮炮声，太原战役正式拉开。解放军炮一师的巨炮把机场塔台削去半壁，阎锡山望着浓烟，叹了口气：“没有跑道，空投等于空谈。”参谋提醒他夜间或可抢修，阎摇头，“炸一次修一次，还剩多少人？”
有意思的是，蒋介石此刻对山西的态度生变。东北、华东告急，中央军调配被迫重新排序，太原被列为“能守则守，不能守拖”的第二梯队。援军数字从一个军缩减到一个团，且需自备口粮，命令发出时已是11月。阎锡山听完电话，沉默良久，只说一句：“他们还想让我养中央军？”
冬季气温骤降，城内士兵开始拆屋板生火。山西商号被征调最后一批棉被，放在校场里按师团排列，夜幕降临时却已被冻硬。士兵们嘟囔：“打仗不怕，挨饿挨冻才要命。”

1949年正月十五，阎锡山在绥靖公署召开夜间会议。一名年轻参谋鼓起勇气问：“要不要考虑突围？”阎锡山看着墙上的山西地图，手指在太原与娘子关之间停顿片刻，随即放下，“突不出去。”
外线封锁在2月彻底闭合。解放军利用夜暗构筑接近壕沟，迫击炮压制城头火力。城内反击次数越来越稀，中旬后甚至无人争抢制高点。阎锡山第三次飞南京的申请未获批准，理由只有一句：“交通不便，安全难保。”
4月初，最后的空投尝试失败，一架C-46在东山被击落，机身残骸冒烟三天。城里再无大口径炮弹可用，守军改用钢轨锯成短段当炮弹填装。炮手抱怨：“射程不到五百米，只能吓唬人。”

4月22日深夜，阎锡山把印信和家谱交给心腹梁化之。“随军南下，与其全毁，不如带走。”梁化之默默点头，这成了阎氏家族最后一次在太原公开的交接。
24日拂晓，解放军突入迎泽门。巷战持续不到六小时，晋军师部相继放下武器。阎锡山已于前一晚乘小型运输机离开，把太原交给未受过中央军指挥的残部。
几周后，上海码头出现他的身影，随即转往台湾。从此，“山西王”与晋祠的钟声再无交集。这座曾被看作华北屏障的古城，则在新的政局里开启了另一段历史。