1949年，60万光棍兵涌进台湾，而且大多还是年轻人，为了解决男女比例严重失衡，连出三招"分配老婆"。

1948年底，淮海、平津两场大仗打完，国民党在大陆的局面已经撑不住了。1949年4月南京失守，蒋介石5月间下令把中央机关和残部往台湾、海南这些地方撤。

从这年开始一直到1950年初，前后大约一百多万人涌上了那个岛，光军队就六十万，年纪轻、没成家的占了绝大多数。

台湾本地满打满算才六百万人口，一下子塞进这么多外来男性，街面上、营房里全是单身汉，男女比例最高时拉到一点二比一往上，社会一旦松动，后果难以预料。

蒋介石1950年3月在台北复行"总统"职权，先把东南军政长官公署一类的架子搭起来，对撤过去的部队重新整编。没过多久又设立了退除役官兵辅导委员会，这个机构后来一直管着老兵的吃住和工作。

当时岛内戒严，军事控制是头等大事，但蒋介石心里清楚，几十万人长期没老婆没家，迟早要出乱子。内部开会反复提"反攻大陆"四个字，一边稳军心，一边也在琢磨实际的安置办法。

1950年6月朝鲜战争爆发，美国第七舰队开进台湾海峡，援助跟着到位，蒋介石这才算在岛上站稳了脚。

政工系统从这时起把"三年反攻、五年成功"的口号铺开，学校、报纸、广播一块上，蒋介石本人也亲笔题字、四处讲话，反复跟士兵讲：现在忍住，将来打回去就能和爹娘媳妇团圆。

军中又搞起"克难运动"，让士兵学技术、修营房、种菜养猪，把人手脚都占上。营区附近还设了"军中乐园"，多少缓解一点单身的压力。这套办法把士兵的注意力往外引，个人成家的事就先往后压一压。

从1952年起，岛内推出"精兵政策"，先把上了年纪、身体不行的老弱兵强制退伍，留下年富力强的，又规定士兵不到四十、士官不到五十不许退役。把人钉在军队里，婚事自然得往后挪。

同时鼓励大陆兵和本省女子结亲，起初本地家庭不太愿意，觉得这帮人是败下来的，纪律也参差，当局就给愿意结亲的家庭发补贴、给优待，宣传里把这些士兵讲成"保卫台湾的力量"，态度才慢慢松动。

本省女子毕竟有数，娶不过来，又把口子开到东南亚，默许甚至牵线让老兵去越南、泰国、印尼那边找。能在异乡有个家，总比孤零零一个人强，这是大多数士兵心里最实在的念头。

许多老兵这一别就是大半辈子。撑到八十年代，岛内经济起飞，老兵群体也老了，社会上要求让人回家看看的声浪越来越高。

1987年10月，台湾当局正式宣布放开，11月2日起，老兵可以回大陆探亲。姜思章这些人推动的返乡运动总算有了交代。蒋介石1975年已经过世，这一步是蒋经国晚年拍的板。

开放头几个月，登记的人排起长队，许多老兵回到湖南、山东、四川老家，有人见到了白发苍苍的母亲，有人在老家又娶了媳妇带回台北，早期的"陆配"群体就是这么来的。

从1949年仓皇渡海，到精兵政策、本省通婚、远赴南洋，再到1987年那道探亲令，三十八年时间，一代年轻兵熬成了白头翁。