5月19日，辽宁舰编队驶向西太平洋演训。可随后出现了一个极不寻常的情况：台军方、日本防卫省统合幕僚监部，居然都没发布任何关于辽宁舰动向的通报。
 
以往“御用摄影师”恨不得每天直播我军航母坐标，这次只拍到了054B漯河舰和901呼伦湖舰穿越宫古海峡，航母本身像“消失”了一样。
 
这种反常只有两种可能：要么辽宁舰选了一条完全避开美日传统监视节点的航线，要么它展示了极强的反侦察与隐蔽机动能力，把这次远海训练当成了一场“大考”。美日显然坐不住了，21日联合日本空自、澳大利亚空军在琉球以东搞了一场大规模演习，隐形战机、电子战飞机、反潜巡逻机齐上阵，摆开“拉网”搜索的架势。
 
更耐人寻味的是，央视在报道中主动抛出一个问题：歼-35会上舰吗？这可不是随口一问——此前辽宁舰完成中期大修，飞行甲板重新规划停机位，换装了适配歼-35窄轮距的可调式止动轮挡，甲板上还出现过歼-35的等比例模型。一切迹象表明，滑跃航母与隐身舰载机的融合，已经到了最后冲刺阶段。
 
很多人担心歼-35在滑跃甲板上能否满载起飞。孙聪院士早就透露，歼-35的核心技术之一就是“双模式起飞”设计，同时兼容电磁弹射和滑跃起飞。即便滑跃时无法满油满弹，也可以通过歼-15伙伴加油补足燃油，作战半径照样拉满。更何况隐身战机执行制空任务时，弹药优先级远高于燃油——少带油、带足弹，升空后再加油，完全可行。
 
央视5月23日更以确定口吻称，歼-35和弹射型歼-15T可“完美适配滑跃航母起降模式”。这意味着辽宁舰、山东舰这两艘滑跃航母，即将从四代半战机平台直接跃升为隐身五代机航母。以歼-20曾经打出“17:0”的交换比推算，歼-35在面对F-15J、阵风、F-2等非隐身战机时，完全可以打出上百比一的碾压战绩。
 
这对日本来说无疑是当头一棒。此前日本右翼一直吹嘘“出云”级改装后搭载F-35B，能对辽宁舰的歼-15形成代差优势。可F-35B本身就是F-35家族中性能最弱的一款，牺牲了空优能力。而歼-35专为争夺制空权优化，隐身性能和态势感知能力更胜一筹。更关键的是，日本没有舰载预警机，而中国有空警-600。
 
一旦三艘航母都能搭载歼-35，战术选择将彻底打开：歼-35可以从一艘航母起飞，完成任务后在另一艘航母降落，实现“穿梭轰炸”。美国部署在日本的“华盛顿”号航母，加上日本自卫队凑数的轻型航母，在中国三航母编队面前将彻底失去威慑力。这次辽宁舰的“神秘消失”，或许就是新战力生成前的最后一次彩排。当歼-35从滑跃甲板上冲入深蓝的那一刻，西太平洋的天空将重新划界。