在白崇禧眼中被称作半个刘伯承的人物，究竟是哪位新中国的开国将军呢？
1954年春，广西凭祥一座废旧兵站被整理为纪念馆，清点物资时，工作人员在一只油布包里发现一本残破的作战笔记。扉页上写着一句醒目评语：“此人谋略通透，半得刘伯承之精髓。”落款署名白崇禧。此后，人们追问“半个刘伯承”究竟指的是谁，答案渐渐指向一位在桂南战役中锋芒毕露的开国将军——陈赓。
桂系军阀并非等闲之辈。自辛亥动荡、护国护法到抗日正面作战，桂军一直盘踞南疆，兵员训练严苛，火力配置优于同时期大多数地方部队。1949年初，国民党主力在东北、淮海、平津三大战役连遭重创，南方成了最后屏障。蒋介石将希望寄托于白崇禧，寄语里不乏“保住华南”字样。白崇禧也自信地拍着作战地图说：“要过岭南，得先啃下这块老骨头。”然而，他没想到迎面而来的组合是林彪和陈赓。

解放军当时的部署讲究“北压南追”。林彪率第四野战军主力直取粤北，火力猛、推进快；陈赓掌第二野战军第四兵团，在湘桂交界迂回插入。两支部队本属不同野战军序列，却通过纵深协同实现了节奏错峰：前者摧枯拉朽，后者专堵要道。有人形容这战法像两把剪刀，一刃正锋，一刃侧锋，闭合瞬间便是收网时刻。
战事最紧要的时候是1949年10月下旬。桂北秋雨连绵，道路泥泞，白崇禧判断“共军机动性受限”，准备凭借天险在全州、恭城一线布防，期望把对手拖入消耗战。就在此时，陈赓突然改道阳朔，轻装部队翻越海拔千米的猫儿山脊。参谋劝道：“山路狭窄，一旦失利退无可退。”陈赓只答了四个字：“换条活路。”三昼夜之后，他在兴安境内率先封住湘桂铁路，把桂系后勤拦腰截断。白崇禧后来说起此事，连称三声“险”。
对照刘伯承惯用的“敌退我扰、敌驻我攻”体系打法，陈赓此举堪称同源却更为锐利。刘伯承擅长算“大帐”，全局布局；陈赓则长于算“小账”，精准掐住要害。用桂系情报官的话讲：“刘伯承像外科医生，手术之前先透视全身，陈赓更像武林高手，剑气所到即为破绽。”

11月初，第四野战军在梧州附近完成合围，陈赓兵团从侧翼切向柳州，四面火力挤压，让桂系部队产生错觉：似被数十万大军团团包裹。其实彼时陈赓手上只有约7万人。白崇禧日夜偕参谋推演路线，连退三城仍被截断，最后只得弃船北江，转道海南。临别前夜，他指着地图喃喃道：“若无那个陈赓，我尚可回旋。”这一幕后来被记录在国民党战史简报内。
“将军，电台撤不撤？”“拆掉，掩好，走。”这是桂南战役尾声里，解放军突击队截获的最后一段敌军通话。短促对话之后，余汉谋所部两万多人放下武器。资料显示，南线追歼战总计歼敌约10万人，其中四成由陈赓兵团完成。数字背后的意义是，两广门户由此彻底洞开。

战火硝烟散去，陈赓并未在广州久留，而是受命赴西南整编滇黔。有人调侃：“半个刘伯承，又跑去当半个邓小平。”玩笑归玩笑，军事历史学者研究后指出，陈赓的战术风格并非简单模仿，而是植根于早年法国里昂军校、莫斯科伏龙芝军事学院系统训练，加之多次红军长征、抗战游击的实战体验，形成了以灵活穿插为核心的立体用兵观。
1949年底，毛泽东在北京召见林彪、刘伯承、陈赓等人，总结全国战役经验。谈到桂南战役时，毛泽东笑问：“谁想出猫儿山那条路？”陈赓刚要起身，刘伯承摆手示意：“此路非在图上，纸上谈兵论不来。”众人会意，轻声笑了。会后陈赓私下说：“刘帅总能把我的小手笔放进大框架，这才算半个师父。”那一夜，灯光映在紫禁城角楼，寂静又庄重。

再看白崇禧，1949年12月自海南乘舰赴台，最初希望重整旧部，却很快被边缘化。1966年12月2日，他在台北病逝，终年72岁。去世前翻看旧日战报，仍对桂南战役耿耿于怀。护士回忆：“他最后一次提起陈赓，只说了句‘好手’。”护士听不懂军中行话，却记下了这个简短评价。
陈赓将军1961年因病离世，享年58岁。对于“半个刘伯承”这个称呼，他本人从未公开回应。熟知他的人明白，若真有比较，他宁愿被视作战场上的“半位学生”，另一半属于无数在桂南山林里牺牲的普通士兵。