被誉为“按住蒋介石脉搏的人是这位老前辈，原名沈琬，江苏省泰兴县人，潜伏敌人高层14年都未被敌人发现，她的功劳次比一个军功劳都大。

她出生于书香门第，大伯父沈文翰是清末进士，父亲沈季航是清末秀才且在私塾教书，思想开明。受家庭影响，沈安娜自幼熟读诗书，能写一手工整的楷书和行书。1932年沈安娜为逃离包办婚姻来到上海。因没钱缴纳学费，进入收费低且学期短的中文速记学校学习，练就了每分钟两百字速记速度。

1934年11月，国民政府浙江省机关派人到沈安娜就读的学校招聘速记员，校长推荐了成绩名列前茅的她，招考人员对其专业素质比较满意。
1935年1月，在党的安排下，她正式录用为浙江省政府秘书处议事科速记员，开始为搜集情报。她结识从事秘密情报工作党员华明之，并相恋成婚。

1938年至1949年，在总理的指派下，沈安娜打入中央党部作速记员，以国民党特别党员身份作掩护。在丈夫华明之的指导与配合下，她凭借精准、速记技能，在各种高层会议上记录机密内容，并及时将情报传给党组织，为党搜集大量核心机密及重要情报。潜伏敌人心脏长达14年，从未暴露。

1949年获党组织通令嘉奖；1989年荣获国安为坚持在隐蔽战线作出贡献的无名英雄颁发的荣誉奖章及荣誉证书。

曾任职国安部门咨询委员，他们退休后，她和丈夫华明之在北京过着普通人生活。
2010年6月16日，在北京逝世，享年95岁，其追悼会于2010年6月20日上午在北京八宝山革命公墓举行。