空军一号的母巢,安德鲁斯空军基地
空军一号出差三天,终于飞回“老家”,安德鲁斯联合基地。这里位于马里兰州乔治王子郡,离白宫约17公里,是美国总统出行的固定起点,也是外国元首进出华盛顿的重要门户。
这座基地1943年建成,最初叫斯普林斯陆军机场,1954年改名纪念坠机身亡的弗兰克·M·安德鲁斯中将;美国空军成立后,又成为安德鲁斯空军基地。
杜鲁门是首位从这里搭乘总统专机起飞的总统。1962年,肯尼迪的VC-118从华盛顿国家机场转场到此,安德鲁斯从此成了“空军一号之家”。
基地有两条南北跑道:西跑道3400米,东跑道2970米。西南角那座六边形大机库,是两架VC-25A的住处。它们由波音747-200B改装,1990年服役,已服务6任总统。
严格说,“空军一号”不是飞机型号,而是总统登上空军飞机后的呼号;平时这两架飞机叫SAM 28000和SAM 29000,隶属第89运输联队。
这个联队堪称美国政要“空中车队”:4架C-32A,也就是757改装机,常被称为空军二号;4架C-40B/C由737-800改装,服务内阁和军方高层;还有C-37B湾流公务机。总统短途出行的VH-3“海王”和VH-92“爱国者”直升机虽主要在匡迪科,但安德鲁斯也常见。
基地还不只是总统机库。第316联队管运营,约20架UH-1N直升机负责华盛顿日常支援;第459空中加油联队在东北角部署KC-135;海军停机坪上能见到F4F、P-3雕塑,偶尔还有蓝天使F/A-18;东南角则有第113联队F-16,承担首都防空警戒。
问题是,VC-25A已经老了。2015年,美空军决定用两架747-8改装VC-25B替代它们。新机更大,安德鲁斯2019年开建新机库,耗资约2.5亿美元,2023年底完工。
但波音交付一拖再拖,首架预计推迟到2028年,项目成本也从39亿美元涨到53亿美元。至于卡塔尔赠送747-8公务机并快速改装的说法,更像给这场“总统座驾换代连续剧”添了一把流量火。蓝脸VC-25A还能公开亮相几次,恐怕真的要进入倒计时了。
