《汉书》记载了西汉赵广汉一事，可谓神奇。
某次，京兆尹赵广汉召见了湖都亭长，界上亭长私下对湖都亭长开玩笑说：“到了京兆府，替我多多向赵大人问好。”
谈完公事后，赵广汉突然问：“界上亭长托你向我问好，怎么你没转达呢？”
湖都亭长魂飞魄散，连连磕头确有其事。
赵广汉说：“回去替我答谢界上亭长，好好做事，我不会忘记他的深情厚谊。”
历史上，朱元璋通过锦衣卫侦查百官，胤禛通过血滴子掌控朝廷，其背后是一个由国家财政支撑的暴力机构。而赵广汉仅仅是京兆尹，何来如此神通？又哪里来的钱财支撑？
《汉书》又记载，隐约透露其背后之机构和财源：赵广汉门客私酤酒（卖酒）长安市，丞相属吏逐去，门客怀疑是车骑都尉苏贤告密而告诉赵广汉。赵广汉动用公权力，命下属长安丞审问苏贤，又命长安尉史禹弹劾苏贤不到岗灞上军营，耽误了军事行动以及军用物资的征集调拨。苏贤之父、代郡太守苏建直接向宣帝刘询上书喊冤，经彻查，赵广汉降一级留用，长安尉史禹被腰斩，苏贤无罪释放。
按理说，有情有义的赵广汉已经为门客出头，而且自己也受到牵连，此事应该到此为止才对。但赵广汉并没有就此收手，其一是找借口杀了为苏建出主意之荣畜；二是派手下打入丞相府，暗中搜集丞相魏相之罪状，一旦找到，即可以提出交换，停止对自己之调查。
至此，答案已经呼之欲出，赵广汉背后有一个只听命于其之机构，其组成人员就是门客，而财源正是来自私下酿酒卖酒，而此时，酒类施行官卖制度，法律规定任何人不得酿造、走私酒类。所以，赵广汉获利颇丰，财源滚滚，所以，赵广汉才能够侦查下属之举动，才能够在京兆府布下庞大的情报网为其所用。所以，当财源被断时，赵广汉才会做出一系列不可思议的举动，直至走向不归路。
为了掩饰、隐藏其在黑暗中之力量，赵广汉在明面上做了二件事，第一，设置举报箱，以收集线索；第二，神化自己，即只有其一人掌握之“钩距法”，所谓“钩距”，就是通过迂回询问，从而获取真相。赵广汉的表演通常如此： 先打听狗的价格，接着问羊和牛的价格，最后去问马价，由此知道马的价格合理与否，成语“问牛知马”即来自此人。而实际上，通过黑暗中的力量，赵广汉早就把马匹的价格打听得清清楚楚。
王夫之称赵广汉虚伪、酷虐，不为无因也。