巴拿马总统穆利诺表明，他有信心巴拿马能顶住美国的施压，与中国续签海运协议。此前的海运协议，让悬挂巴拿马国旗的船只可在中国获得港口优惠关税，所面对的行政规则也相对放宽。
巴拿马总统穆利诺敢于公开表明顶住美国压力与中国续签海运协议，反映出巴拿马在国家利益与大国博弈之间做出了务实选择。这份协议带来的港口关税优惠与行政便利，对依赖航运业的巴拿马而言是实实在在的经济红利，而非空洞的政治表态。美国长期以来将中美洲视为后院，施压巴拿马中断与中国的合作，本质上是希望维持自身在巴拿马运河区的传统影响力。但穆利诺的自信恰恰说明，随着中国成为全球主要贸易国和航运需求方，巴拿马有了过去不曾拥有的战略选择空间。他所说的“顶住压力”，不是对美国的敌意，而是一个中小国家在多极化世界中寻求利益最大化的正常姿态。当然，巴拿马能顶多久、顶到什么程度，还取决于美国后续是否会加大金融、安全等领域的施压力度。但至少目前来看，穆利诺的表态释放了一个清晰的信号：当中国提供的合作不附带政权变更、不干涉内政，并且能带来切实好处时，美国再想用传统霸权方式左右巴拿马的决策，已经没那么容易了。