鸽子自带“GPS”？最新研究发现：关键可能藏在肝脏里海外新鲜事

动物会通过多种方式辨别方向，例如鸟类、鱼类和海龟会利用地球磁场进行导航。但科学界至今仍未完全弄清，这套“生物导航系统”究竟是如何运作的。最新研究发现，过去常被人类用于传递信息的鸽子，可能是依靠“肝脏”帮助自己在飞行途中辨别方向。

据美联社报道，鸽子一天内可以飞行数百英里，科学家长期以来一直试图破解它们“不迷路”的秘密。此前有观点认为，鸟类可能通过眼睛中的感光分子感知地球磁场；也有人推测，这种能力来自鸟喙或内耳。

而最新发表于《Science》期刊的研究，则提出了新的可能性。来自德国马克斯·普朗克动物行为研究所的研究人员维克尔斯基与团队，在鸽子体内寻找磁场感应线索时，意外在肝脏中发现了强烈信号。

研究发现，鸽子肝脏中的一种特殊免疫细胞会分解红细胞并储存铁元素。德国波恩大学研究人员库尔茨表示，当科学家暂时移除这些免疫细胞后，再让鸽子飞行，它们“几乎找不到回家的路”。

不过，这种迷失方向的情况主要发生在阴天。研究人员认为，这是因为晴天时，鸽子仍可借助太阳进行导航。

研究还指出，这些富含铁元素的肝脏细胞靠近神经纤维，可能会将“磁觉”信号传递到大脑，从而帮助鸽子辨别方向。研究共同作者莉索夫斯基表示，这或许正是鸽子利用地球磁场导航的关键机制。

不过，研究人员也指出，类似的免疫细胞此前也曾在鸟喙、脾脏等部位被发现，因此目前还无法断定肝脏就是唯一的“导航器官”。

多位外部专家认为，还需要更多研究来验证鸽子是否真的依靠这种机制导航，以及相关信号究竟如何传递至大脑。专家指出，鸟类的“磁场导航系统”可能并不存在单一答案，而是会根据不同任务，采用不同方式感知磁场，无论是长距离迁徙，还是寻找特定目的地。

图：一项最新研究发现，过去常被人类用来传递讯息的鸽子，可能是靠「肝脏」帮助它们在飞行途中不迷路。 （欧新社）

》》》分享你的看法，关注更多最新信息 学能训练重力铁砂包