亚利桑那州在沙漠中种植苜蓿浪费了大量的水资源，约占该州总用水量的27%。
这种做法极其不经济，如果农民被迫支付接近实际水价的费用，这些水资源一夜之间就会枯竭。
在沙漠环境中，亚利桑那州的苜蓿种植消耗了该州约27%的总用水量，而灌溉农业总体用水量约占72%；这篇文章将这一比例与卡尼市的严格用水限制措施进行了对比，例如削减30%的居民用水量、禁止浇灌草坪以及排干公共游泳池。
配图清晰地展示了一片广袤的绿色苜蓿田，旁边是干旱的沙漠地带，突显了在年平均降雨量不足13英寸的地区种植耗水量巨大的饲料作物的视觉低效性。
大部分苜蓿用于养牛和乳制品，或出口（历史上曾出口到沙特阿拉伯和中国），这引发了关于低价值用水、过时的用水权以及市场定价是否会将用水配额从不经济的农业领域转移出去等问题的争论。