尽管俄罗斯在2026年的战场表现持续下滑，但俄罗斯军方指挥部的夸大其词很可能让普京相信，他的部队能够在短期至中期内实现其战场目标。《金融时报》5月28日报道称，与普京交谈的消息人士表示，普京认为俄军可以在2026年秋季之前占领顿涅茨克州和卢甘斯克州的全部领土，之后他打算加大领土扩张力度。然而，ISW在5月13日评估认为，自2026年初以来，俄军在顿涅茨克州的推进速度仅为每天2.63平方公里，而且以这种缓慢的推进速度，俄军何时（如果有的话）能够占领该地区的其余部分尚不明确。

与2025年相比，俄罗斯在2026年的推进速度显著放缓。ISW观察到的证据显示，从2026年初到5月26日，俄军在乌克兰推进并占领了104平方公里的土地，而2025年同期则占领了1619平方公里。（这些计算不包括俄军在2026年可能渗透的区域。）即使将俄军在2026年渗透但尚未占领的区域（总计628平方公里）也计算在内，俄罗斯在2026年的净收益仍然远低于2025年。俄罗斯军方指挥部可能试图粉饰俄军的推进，以掩盖其推进速度实际放缓的事实。俄罗斯军方指挥部很可能经常向普京展示此类夸大的地图，从而影响他对前线和俄军推进范围的错误认知，并可能导致他提出越来越不切实际的要求。