1935年毛主席因得知刘志丹等即将被处决愤怒发声：不能将革命者当作割韭菜一样杀头！
1934年深冬的延河岸边，风卷着沙尘扑向窑洞，老乡们谈论的不是收成，而是“西北反帝同盟军”又在黑水寺打了胜仗。领头的刘志丹当时32岁，常被乡民称作“有主意的刘师长”。在军阀据点与黄土高坡之间，他用麻袋缝成地图，把山梁沟壑的走向记得一清二楚，这支人马得以绕开主力，专挑对手的薄弱处猛插，短短两年便让陕北形成了一块稳固的红色版图。
局势看似好转，却暗流汹涌。随着中央五次反“围剿”失利，党内“左倾”情绪在各路部队蔓延，凡事强调“肃清隐患”。有人提出：地方武装过久，难保不会“染上杂质”。此时，正有一名被俘的国民党旅长声称自己“曾与刘志丹见过面”，一句话就成了导火索。

1935年初，瓦窑堡保卫局深夜灯火通明。审讯室内，一名干部拍着桌子：“说，你为什么放走那几个探子？”刘志丹回答平静，“群众在家门口吃粮，我在山沟里打仗，谁是探子让老百姓说话最清楚。”话音未落，审讯人冷哼一声，下令将他单独关押。几日后，刘的名字竟被列入“严重嫌疑人”名单，行刑日期空白未填，却已传得人心惶惶。
同年秋，中央红军翻过六盘山抵达保安。毛泽东一路调查当地形势，发现陕北根据地之所以能撑住，全凭刘志丹、徐海东等人苦撑。听闻刘被囚，他当即皱眉：“关键时候，能打的人一个都不能少。”随后指派王首道接管保卫局，限期核实全部口供。

瓦窑堡再度亮灯，那晚气氛截然不同。王首道把厚厚的卷宗摔在桌上：“谁签字负责？证据在哪里？”对面几名办案人员面面相觑。有人小声嘀咕：“上头的指示……”王抬手打断：“空口无凭，指示也要事实撑着。”短短三天，他走访了战士、村民、被俘官兵共四十余人，连夜比对记录，所有“勾结”指控都找不到交叉印证。
10月中旬，毛泽东在窑洞里听取汇报，沉默片刻后发话：“与敌作战尚需火力配合，整人更要证据配合；拔错一撮草可以再种，砍错一条根枝就难救。”命令发出，刘志丹当天被无罪释放。门外聚满百姓，有老妇抹着泪对战士说：“刘师长回来了，咱的庄稼又有人护了。”

获释后的刘志丹没有休整，直接赶往绥德前线布置防务。几周后，敌军一个团扑向西华池，他率不足千人的队伍在山梁两侧设伏，一夜之间击溃来敌，俘虏两百余人。此战让中央红军彻底放心：陕北这块落脚点稳住了。

事件过后，保卫局的审查办法被重新制定，所有重案必须“三方调查、群众旁证”。此举虽然增加程序，却堵住了凭口号“戴帽子”的漏洞。更重要的是，来自基层的情报被纳入决策，不再让前线指挥与大后方隔着迷雾行事。
刘志丹的传奇并未就此终结。次年春，他在清涧指挥突围时不幸牺牲，年仅33岁。陕北山坡的酸枣树依旧年年开花，战士们把他用过的马灯挂在营房门口，灯芯燃尽再换新的，不为纪念形式，只为提醒：护住一盏灯火，需要的不仅是勇气，更是制度与信任。