“出水芙蓉”，水中芙蓉，自然是荷花，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，亭亭净植，不蔓不枝，可远观而不可亵玩焉。
形容女性的美的词语太多了，比如：北方有佳人，遗世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。“倾城倾国”，美到难以言传，但是不具体，不形象。再如“沉鱼落雁，闭月羞花。”古代“四美”西施、王昭君、貂蝉、杨贵妃的指代，但也是可意会而已，没有出水芙蓉形象。还有曹植写洛神宓妃的“翩若惊鸿，婉若游龙”也只是神态。