大禹治水，治理的主要是黄河中下游地区的洪水。当时黄河泛滥，泥沙淤积，河道不定，导致大片泽国。大禹改变前人“堵”的方法，采用“疏”的策略，开凿沟渠、疏通九河，让洪水东流入海。近年有学者提出，可能还涉及古黄河上游的堰塞湖溃决，但核心仍是驯服这条“黄龙”，奠定了华夏农耕文明的根基。