民主法治作为当代先进价值观的一部分，实际上承担着维系公平公正和健康可持续的社会秩序的职能。
但民主法治不是死的一成不变的，它本身也是一个循序渐进不断发展完善的过程。同时，民主法治也是个历史、文化和政治范畴，它需要结合不同民族、地区的多重因素进行变革性适应，需要在平等、开放、多元、包容的基础上，进行有差别有融汇有选择有适应的发展促进逐步成长。
无论怎样，民主最主要的外在特征是让人民能够享有说真话讲实情的自由，享有对公权力的选举、推荐、监督、问责等等基本权力，从而让公共权力从诞生到行使和罢免的整个过程，都能让广大人民群众充分参与其中。
法治的核心作用是确保平等自由和公平正义。是以严格庄重的法律，赋予人们基本权益，规范和约束人们的行为。平等则是法治伸张的主要前提要件。自由是法治精心呵护的基本人权。没有法治就没有社会的公平正义。
民主必须通过严格的法定程序来规范和行使，法治必须在民主的基础上形成和确保实施，两者相辅相成。