199年，曹操活捉了吕布，吕布进言：“丞相为主将，我为副将，你我联手必可平定天下！” 刘备一句话，吓得曹操冷汗直流。

199年，下邳城，白门楼。

曹操坐在城楼上，居高临下，望着阶下五花大绑的吕布。吕布被绳子勒得龇牙咧嘴，却仍不失猛将风范。他挣扎着抬起头，望着曹操，眼中满是不甘。

曹操缓缓开口：“吕布，你已无路可逃，还有何话说？”吕布跪在地上，声如洪钟：“丞相，吕布愿降！从今往后，丞相为主将，吕布为副将，你我联手，何愁天下不定？虎牢关前，我能独战刘关张；濮阳城中，我能杀得你丢盔弃甲。只要丞相给我一支兵马，我替你横扫六合，踏平八荒！”

曹操闻言，微微动容。他爱才，尤其爱吕布这样的猛将。他麾下已有“虎痴”许褚、“恶来”典韦，可典韦早已战死，许褚虽猛，比之吕布仍逊色不少。若真能得到吕布，何愁天下不平？他捋着胡须，沉吟不语。

旁边坐着的刘备，脸色微变。他想起当年在虎牢关前，吕布一人独战他、关羽、张飞三人，五十回合不分胜负。那一幕，至今历历在目。他更记得，吕布是怎样反复无常的小人。他投丁原，杀丁原；投董卓，杀董卓；投王允，王允亡；投袁绍，袁绍弃；投刘备，刘备丢了徐州；投曹操，如今又落在曹操手里。这样的人，谁敢用？

吕布似乎看出曹操的犹豫，又叩首道：“丞相，吕布若敢有二心，天打雷劈，不得好死！”曹操笑了，挥挥手：“公台，你怎么看？”陈宫被押在一边，昂首挺胸，傲然道：“吕布虽勇，却无谋，反复无常。明公若用他，必被其所害！”曹操瞪了他一眼，不再理他。

这时，刘备忽然站起身，走到曹操身边，俯身低语：“明公，还记得丁原、董卓吗？”

曹操一愣，顿时冷汗直流。他当然记得。丁原是吕布的义父，董卓也是吕布的义父，可吕布为了利益，毫不犹豫杀了他们。若自己收了吕布，万一哪天他也像杀丁原、董卓一样杀了自己……曹操不敢再想，他猛地站起来，挥手下令：“将吕布绞死！”

吕布大惊，挣扎着喊道：“刘备，你这个大耳贼！我待你不薄，你为何害我？”刘备面无表情，退到一旁。吕布又求曹操：“丞相，我愿降，我愿降！”曹操背过身去，冷冷说：“送吕布上路。”

吕布被拖下去时，仍在大骂。他骂刘备忘恩负义，骂曹操言而无信。可骂声越来越远，越来越弱。不久，一颗人头被捧了上来。曹操看了一眼，挥挥手：“厚葬。”

白门楼上，风很大。曹操望着远方，对刘备说：“玄德，方才若不是你提醒，我险些养虎为患。”刘备拱手：“明公过奖。吕布反复无常，天下皆知。明公爱才，可也不能引狼入室。”曹操点点头，心里却对刘备多了几分忌惮。

刘备一句话，杀了吕布，也救了自己。他深知，若吕布归顺曹操，曹操实力大增，他刘备就更无出头之日。他必须除掉吕布，也必须让曹操知道，他刘备不是只会种菜，他也有心机，有谋略。这也许是他第一次在曹操面前展露锋芒，可也正是这次展露，让曹操对他起了杀心。

后来的事，大家都知道了。刘备借讨袁术之机，脱离曹操，夺了徐州。曹操悔之晚矣，叹息道：“悔不听玄德之言，放虎归山。”可他自己，又何尝不是养虎为患呢？

吕布死了。他的一生，是传奇，也是笑话。他勇冠三军，却反复无常；他威震华夏，却众叛亲离。他像一只猛虎，却无獠牙；他像一只雄鹰，却无翅膀。他只能依附别人，可依附一个，杀一个。最后，无人敢依附，也无人敢信他。他死得其所，也死得活该。

后人常问：若曹操用了吕布，历史会怎样？也许吕布会帮曹操统一天下，也许吕布会再反曹操。

那一年，曹操四十五岁，刘备三十八岁，吕布四十一岁。三个乱世枭雄，各有各的算计，各有各的命运。曹操得了天下，刘备得了名声，吕布得了“三姓家奴”的骂名。

吕布的故事，还在流传。他的勇猛，他的背叛，他的死亡，成了后人的谈资。有人说他是英雄，有人说他是小人。可他自己，也许只想活着。

吕布被杀后，赤兔马给了关羽。关羽骑着赤兔马，过五关斩六将，千里寻兄，成就忠义之名。这也许是吕布死后，做的唯一一件好事。他把赤兔马留给了关羽，让关羽骑着它，去完成他没完成的忠义。