历史418 年，刘裕觉得晋安帝司马德宗是个绊脚石，便派人将其勒死，随后立其弟司马德文为帝。仅仅过了两年，刘裕觉得时机成熟，便让恭帝司马德文 “禅让” 皇位给自己。这套路和曹操、司马昭如出一辙。但接下来，刘裕的手段却狠出了新高度。公元 420 年，建康城举行了一场隆重的禅让大典。司马德文，这位大晋朝的末代皇帝，双手捧着传国玉玺，递给台阶下的刘裕 —— 宋王，即将登基的新朝天子。司马德文面色平静，看不出悲喜。他当皇帝才两年，这两年里，他每天都在等这一天。他知道这皇位是捡来的，哥哥司马德宗刚被刘裕勒死，那晚白绫套上脖子，哥哥连叫都没叫出来，然后他就被扶上了龙椅，不过是个傀儡、过渡品，等着交出玉玺的棋子。禅让之事，司马家再熟悉不过。一百多年前，司马炎逼曹魏皇帝禅让；再往前，曹丕逼汉献帝禅让。流程都是封王、加九锡、建天子旌旗，最后皇帝下诏让位，新皇帝推辞三次，群臣劝进后才接受。以往改朝换代，被废皇帝下场不算惨，汉献帝退位后当山阳公，又活了十四年；曹魏末代皇帝曹奂也安稳活到五十八岁。司马德文递出玉玺时，大概也觉得自己会被封零陵王，有封地，这辈子就这么过了。可他错了，这次遇到的是刘裕。刘裕出身贫寒，从小没了爹妈，靠编草鞋为生，赌钱输了还被绑在柱子上抽。后来当兵，从底层一路杀上来，灭桓玄、平卢循、北伐南燕和后秦，在死人堆里摸爬滚打。他不信规矩，只信自己的判断，只要觉得有威胁，就会除掉。司马德文活着就是一面旗，不管他想不想反，总会有人打着他的旗号闹事。刘裕在北伐时，后方就多次差点被端，他必须确保后院安全，死人比活人更让人放心。司马德文搬进零陵王府后，就住进了一个精致的牢笼。府里仆人都是刘裕的人，他的饮食起居都被监视。他的妃子生了儿子，也被刘裕派人处理掉。司马德文明白，所谓零陵王、善待皇室都是假的，他每天活在恐惧中，自己生火做饭，像个死囚等待最后一刀。这一刀很快就来了。刘裕派两人带着毒酒去找司马德文，他以佛说自杀来世不得人身为由拒绝。使者便用被子蒙住他的脸，将其闷死。禅让规矩到刘裕这变了味，以前是退位，现在是送命。刘裕这么做，一是怕变数，前朝皇帝可能惹出麻烦，他要从根上掐灭；二是他开了南朝第一个朝代，要立斩草除根的规矩。此后几百年，宋齐梁陈换皇帝，第一件事就是杀光前朝宗室。从刘裕开始，禅让、封王都成了遮羞布。司马德文的哥哥司马德宗早就是牺牲品。想想很讽刺，司马家靠背信弃义夺曹家天下，如今刘裕也用同样方式夺司马家天下，且更决绝。