赵匡胤武将出身，只是柴荣麾下战将，战斗力强悍，深受柴荣重用，被任命为殿前都点检，由此掌握了禁军兵权。但这一切都在柴荣的掌控之中，只要柴荣在，当时的后周没有人能掀起任何波澜！
从柴荣在位短短的六年时间里，主要功绩有：
1.整顿吏治，严明赏罚：修订刑律，废除了凌迟等酷刑，完成了对后世影响深远的《大周刑统》。
2.恢复经济与民生：招抚流亡与均定田赋； 兴修水利与扩建都城；限制佛教与毁佛铸钱。
3.致力军事改革与开疆拓土：（1）整军练卒，严明军纪，打造了一支精锐的中央禁军；（2）致力于统一大业，先后击败后蜀，收复秦、凤、成、阶四州；三次亲征南唐，迫使南唐割让淮南、江北十四州六十余县；讨伐辽朝（契丹），兵不血刃连克三关三州（瀛、莫、易三州及瓦桥、益津、淤口三关）。
4.注重文化建设：修订历法，考正雅乐，广泛搜集民间遗书，并组织雕印古籍，纠正了科举中的诸多弊端。
柴荣曾立下“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的宏伟志向，为后来北宋统一全国奠定了坚实的基础，被后人誉为“五代第一明君”。而赵匡胤是在柴荣取得巨大成功的基础上统一国家，客观而言其能力无法与之相比！
柴荣英年病逝是中国历史上最让人意难平之事！可惜世上没有如果，否则中国古代再现大唐盛世完全可能！