姚德胜（1859-1915），又名克明，字峻修，广东平远县人，清咸丰十一年（1859年）出生于广东省梅州市平远县大柘乡高甸村，近代著名的爱国华侨实业家、慈善家、兴学育才倡导者，被誉为“梅州八贤”之一。他早年跟随同乡的“水客”下南洋，去马来西亚谋生。当过矿工，做过小贩，最终成为蜚声中外的“锡矿大王”，拥有被英皇、光绪皇帝和孙中山先生嘉奖的传奇经历。2姚德胜在19世纪末成为颇具实力的华侨商业家，开采锡矿，经营房地产，成为南洋巨富，被人们称为“姚百万”。他在南洋创建森美兰、雪兰莪等品牌，成立霹雳嘉应会馆、霹雳中华总商会等社团组织，慷慨解囊创办侨校，使怡保成为初具规模的现代化商埠，为当地的繁荣做出巨大贡献。马来西亚怡保市仍保存有“姚德胜市场”与“姚德胜街”，当地还为他立碑铸像。姚德胜还捐巨资支持辛亥革命，获得民国政府颁发的“一等嘉禾勋章”。姚德胜身在南洋，心系桑梓。1910年他回国定居前后，积极投资建设家乡，创办纺织厂，是梅州最早的民族工业创办者，他为家乡发展现代工业、市政建设、教育等各项事业做出了很大贡献。6

幼年家贫，中途辍学，赴马来西亚锡场当矿工，后致力于开采锡矿等业，成为南洋巨富。人们尊称他为“姚百万”。因开发马来西亚怡保有功，享受殊荣。于当地创办中华商会、矿务农商总局、嘉应（今梅州）会馆等团体，为维护华侨权益及兴办教育事业作出颇多贡献。捐巨资支持辛亥革命，荣获孙中山颁发之“一等嘉禾勋章”。身在南洋，心系桑梓，回国定居后，他锐意建设家乡，投资创办纺织厂，开梅州于农村发展现代工业之先河，恪守“取之于社会，用之于社会”之原则，不遗余力赞助社会公益事业，热心地方教育，广泛捐资兴学育才，殚精竭虑，1904年，怡保大火成灾，建筑焚毁过半，应英殖民当局所邀，姚德胜斥巨资新建街市，使怡保成初具规模的现代化商埠。该市为表彰他的功绩，将重建的市场与街道分别命为姚德胜市场与姚德胜街，并在市区为他立碑铸像，英皇授予他“和平爵士”称号。他关心祖国革命与建设事业，清光绪年间黄河决口，他捐资赈济灾民，光绪帝封赠他为“资政大夫”。他捐巨资支持辛亥革命，孙中山为他颁发“一等嘉禾勋章”。1910年他回乡定居后，捐资创办纺织厂，开客家农村地区发展现代工业的先河。他还大力赞助教育等公益事业，独资兴建了芝兰小学，1913年又捐白银10万元，兴建平远中学，他不幸于1915年病逝。其子孙继承他的遗志，按计划于1916年建成平远中学。5人物生平姚德胜(1859～1915年)，清末华侨巨富，人们称他为“姚百万”。姚德胜是平远县大柘镇高旬村人。兄弟3人，他居长。父亲姚芝庭，母亲林氏，均以耕田为业，家境清贫，父亲只好带他到离乡60里外的江西寻乌筠门岭一带，肩挑贩运米粮，挣点钱为一家糊口。19岁那年，听人说去南洋有发大财的机会，便随水客余宋二由家乡坝头坐小民船至汕头，后换船到香港。其时尚无轮船，坐的是“夹板舟”，由香港到新加坡要走7天7夜，再由新加坡转到马来西亚芙蓉埠，由老水客介绍至一家锡矿场当雇工。姚德胜初入矿场，样样生疏，只能拿一份最低工资，每月七八元，做的是搬运泥土、推送矿石等粗重活。他虽做苦力工，却留意采矿各部门的工作和公司的组织以及锡矿的精炼、外销等业务，又打听得怡保埠干锡业的工人待遇较好，乃离开芙蓉到怡保一矿场，并当了工头。两年后，他不当雇工，改做小贩。姚德胜改做小贩后，经常深入乡村，学会了一口马来土话。不久，他开了一间“德和店”，经营杂货，由小贩一变为老板。他很会做生意，营业蒸蒸日上，赚了不少钱。怡保是著名的锡矿蕴藏地。对于开矿业，他已有丰富的实践经验，除做生意外，又开始向锡矿投资，买矿山，雇工开采，成为华侨经营矿业的第一人。不久，他就成为大财主了。姚德胜开矿成功之后，更向各方发展。利用资本收买矿地，共达数干英亩之多，并采用新式机器，装水管将离矿场十里外的河水引入，用水力开发，产量大增。单水装备一项，就值当时银圆50余万元，规模之大，可以想见。他又和当地富商组设公司，承办霹雳、森美兰各邦的酒税和典当税，利润可观。这时，姚德胜总理矿务各厂场，兼办酒税、典当税，统辖几十个机构，指挥数千名员工，有条不紊，上上下下心悦诚服，充分显示了他的才干。姚德胜一方面经营自己的工商业，一方面为同胞谋福利。怡保因为锡业发达，前去谋生的华侨一天一天增加，工、商各业也随着繁荣。为联络侨胞感情，发展侨胞事业，姚德胜捐出巨款，创建霹雳育才小学校、中学校，又资助应新、明德两学校。这时，当地政府为扩充市区、改进市政，及规划了一片新市区，但因地处偏辟，很少人肯去投资建设。政府便请姚德胜首先建筑店铺300间，他慨然答应，且在预定的时间完成。此举使土人和英国人也为之敬佩。至今怡保市内还有“姚德胜街”、“德和园”和“姚德胜巴刹市场”，这些都是为了让后人怀念他而命名的。黄遵宪在光绪十八年(1892)为清廷驻新加坡总领事时，也仰慕他的大名前往访问，他们一见如故，成为很好的朋友。黄遵宪的声望地位、学问文章，在思想上也给了他不少的影响。姚德胜在怡保完成大部分各项公益建设事业后，乃着力举办家乡各项公益事业，并频繁来往于平远、怡保之间。光绪二十六年(1900)，平远大旱，米价暴涨，穷苦人家都到山上采挖树叶野菜充饥。姚德胜召集平远各乡绅士商量，查明受灾人数，发给米粮或现款，概由他负担，使灾民度过这场饥荒。接着他在县境创设平远15乡太平义仓，他为各义仓捐出稻谷数千石，以备荒歉。这种救灾、备荒的义举，由县逐级申报到朝廷，光绪皇帝赐给他“乐善好施”四个字，派御史黄遵宪送来，并建牌坊，供后人景仰。光绪末年，废科举，改新学，姚德胜受到黄遵宪的鼓励，拨出10余万银元，在家乡兴学育才，首先在羊子甸创办一间西式小学，还捐巨款资助平远县立中学。民国初年，姚德胜又捐献5万元，半数用来在羊子甸建筑可以容纳500名学生上课和食宿的校舍一所，余半数则购置田产，作为学校的产业和永久经费。在此期间，姚德胜还为梅州许多学校，如东山中学等校捐资助学。对此，国民政府曾授予他“乐育英才一等奖”。清末，黄河水灾，他一次就捐白银6万两账灾。辛亥革命军兴，他捐献7万银元作军饷。民国成立后，国民政府奖给一级“嘉禾勋章”。民国4年(1915)1月8日，姚德姓与世长辞，终年56岁1