现存年代最古老的中国文物分两类：石器（百万年）、人造器物（数万～近万年）

一、人类打制石器（最古老人造遗物，距今约170万年）

元谋人石器
出土于云南元谋盆地，是中国境内目前发现最早人工打制的石器，距今170万年左右，属于早期直立人制作的刮削器、砍砸器，为人工改造的石头，是最早“人类制造”的文物。

二、陶器（最早烧制人造器物，距今约1.8万–2万年）

仙人洞遗址陶罐残片（江西万年）
世界最早陶器标本之一，距今约20000年，泥质烧制，是人类第一次用火改变泥土材质的工艺品，属于上古农耕萌芽遗物。

三、雕刻艺术品（最早带人工纹饰/人像文物，距今3.6万年）

许昌人头骨刻痕、峙峪骨雕
河南许昌、山西峙峪出土骨片、兽骨雕刻，距今3.6万年；
另著名：山顶洞人穿孔贝壳饰品（距今3万年），中国最早装饰品。

四、公认“完整、成体系、文明符号”最古老国宝级文物

1. 贾湖骨笛（河南舞阳，距今9000–8700年）
完整乐器，7孔，能演奏七声音阶，是现存最古老成熟吹奏乐器，可完整复原使用，中华文明礼乐源头物证。
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2. 红山玉龙（中华第一龙，距今5300年）
新石器晚期成熟礼器，象征龙图腾，知名度最高上古玉器。

补充区分概念

1. 单纯天然石头≠文物；人工加工才算文物；
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2. 若限定可陈列、完整、艺术礼器，贾湖骨笛是博物馆馆藏最古老完整国宝；
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3. 若只论人类最早加工器物，元谋人打制石器（170万年）是国内现存最古老人工制品。