教师被称为老师，这称呼大有来头。“老师”原是宋元时代对地方小学教师的称谓，后来就成了学生对教师的尊称，一直沿用到现在。
如今，“老师”更是成了万能称呼。在二手交易平台，买家会喊卖家“老师”；短视频平台，主持人也叫观众“老师”。新闻工作者还会被称作“媒体老师”。这是因为“老师”承载着尊重和敬意，比“老板”“亲”体面，比“哥”“姐”克制，叫一声既能示好又带着示弱。不过从词源看，它本指德行与学识兼备之人，如今泛用虽能理解，但也不能全盘认同。