曹操一生征战，权倾朝野，也生了超过二十个儿子。但奇怪的是，这二十多人里，不仅没有废柴，反倒出了曹丕、曹植、曹彰、曹冲这些响当当的人物。一个人能生出几个聪明孩子已属罕见，他居然生出一群会打仗、能写诗、擅治国的“多边形战士”。
东汉末年乱世，曹操带着二十多个儿子在战火里长大，他们有的当了皇帝，有的领兵打仗，有的写诗出名，就连早夭的曹冲，也因为称象的事被人记到现在，这帮孩子，个个都有本事。
这位父亲从不给孩儿撑伞，曹丕十几岁就得去管军粮的账目，曹彰天天舞枪弄棒练兵，曹植整日泡在文人堆里写诗，连年打仗的军营就是他们的学堂，从小在死人堆里爬出来的孩子，骨头自然硬，曹昂在宛城战死时才二十出头，曹操没拦也没哭，只说了一句，儿郎得死在该死的地方。
最厉害的是曹操给儿子们各自安排路，让曹丕管日常事务，曹彰跟骑兵一块儿冲，曹植呢，就在文人堆里来回走动，有人问他为啥不教曹植带兵，他冷笑说，文和武哪分得那么清，先让他长出本事来再说，连曹冲五六岁的时候断案子，他也不插手，就在一旁看着，看这孩子怎么把宫里的麻烦事慢慢化开。
规矩比宠爱更硬，曹丕当上太子后搞特权，曹操当场说，你这位置是我打下来的？要不重选，曹植喝醉了误了军机，立马被发配到千里外，最疼的曹冲劝他别罚奴婢，曹操还是把这事记进家训，不是舍不得，是教孩子怎么分轻重。
这些孩子里，有的早早就走了，有的日子过得艰难，可没一个当纨绔，曹彰在边疆打仗立功，曹植写诗换饭吃，就连最不出名的曹林、曹均，也老老实实守着封地过日子，跟同时代那些官宦子弟比，曹操家的儿孙，活脱脱就是另一种活法。