这届美加墨世界杯的小组赛，最让人意难平的无疑是韩国队。赛前韩国媒体信心满满，将球队誉为“黄金一代”，甚至测算出线概率超过九成，仿佛32强门票已是囊中之物。
然而现实却是一记响亮的耳光。末轮对阵南非，韩国队只需打平即可出线，主帅洪明甫却做出了一个匪夷所思的决定——将绝对核心孙兴慜按在替补席，理由是“留力下半场收割”。结果上半场韩国队控球占优却进攻便秘，下半场刚丢球才急忙换上孙兴慜，可惜大势已去，最终0-1爆冷出局。
输球瞬间，孙兴慜扯着球衣蹲在草皮上半天没起来的画面，成了本届赛事最扎心的注脚。明明手握一把王炸，却因保守僵化的战术和心态失衡自毁长城，这种“把阳光大道走成独木桥”的窒息感，比单纯的实力不济更让人扼腕叹息