1951年1月28日，志愿军战士潘天炎因为生理需要去附近的草丛解决，却意外发现阵地上空无一人，突如其来，美军展开冲锋，在这个寒冷的朝鲜战场，19岁的潘天炎创造了一段战争传奇。

主要信源：（荆楚网——枝江潘天炎： 鼎盖山上的“孤胆英雄”）

1951年朝鲜冬天，零下三十多度，风刮在脸上跟刀子割似的。

志愿军第38军正在汉江南岸打阻击，112师334团2营6连接了死命令，守鼎盖山高地。

对面是美军一个团，配了十多辆坦克和飞机大炮，火力完全不是一个级别。

6连里有个机枪副射手叫潘天炎，湖北枝江人，那年才19岁。

这孩子命苦，1932年生在枝江问安镇袁码头村的穷农户家。

10岁那年爹被日本兵打死，没多久娘也累病没了，成了孤儿。

17岁被国民党抓了壮丁，扔到战场上，每天睁眼是死，闭眼不知道明天还在不在。

后来全国解放前，他所在的国军部队被解放军击溃，混乱里被一名解放军营长救下。

他看见解放军战士个个眼里有光，心被点燃了，立马申请加入。

可首长看他瘦小，摇头说身体素质不合格。

他不肯走，跟着部队帮厨挑水，啥活都干。

首长听说他是孤儿，被他的倔劲打动，破格让他入伍，他终于穿上了军装。

朝鲜战争爆发后，他所在的部队改编为志愿军第38军，要首批入朝。

指导员看他个子小肠胃又不好，想让他留守后方，说他去了也是累赘。

潘天炎急了，拿着申请书一趟趟找指导员磨。

眼神里的决心让指导员松了口，他当了机枪副射手，跨过了鸭绿江。

鼎盖山的阻击战是场硬仗。

6连接了5连的阵地，左侧是悬崖深涧，退无可退。

潘天炎跟副班长、机枪射手守在最前沿，整整6天打退敌军4次冲锋，弹药快打光了。

第五次冲锋时副班长重伤退出，潘天炎接了机枪，打坏了就捡敌人的卡宾枪继续。

美军炮火轰了两个小时，11架飞机轮番炸，工事全毁了，战士们一个个倒下。

伤亡太大，上级命令连队往主阵地转移，命令传到各岗位，唯独没找着潘天炎。

班长只好带着其他人先撤。

那天潘天炎长期吃雪和炒面，肚子疼得受不了，战斗间隙跑去阵地后边的草丛解决。

等他跑回来，周围死寂一片，战友全没了。

他刚站稳，就看见山底下黑压压的美军正往上冲，后边是悬崖，往前是美军。

他也没想着跑，心一横，守吧，杀一个够本。

他在敌人尸体堆里翻弹药，战壕里每隔不远放一捆手榴弹，刚收拾完美军就上来了。

他扔手榴弹，抱机枪扫，第一次进攻就打退了。

美军发现阵地上人不多，又组织第二次冲锋。

潘天炎把6颗手榴弹绑一块埋在工事前头，脱帽子盖上伪装，扯根电线拴导火索。

美军看见一顶帽子以为人都撤了，蜂拥而上，他一拉导火索，炸翻一大片。

后来上来6个美军，他先喊一嗓子“同志们，敌人上来了”。

美军以为有埋伏赶紧趴下，他趁机扔手榴弹，全报销了。

美军又组织两个排迂回，他跑回战壕把所有手榴弹盖揭开，一个个往敌群里扔。

扔完扔石头，捡卡宾枪扫，来回跑着打，一个人打退美军9次冲锋，毙了30多个，伤了百十来人，愣把阵地守住了。

打到后边弹药全没了，体力也耗光了，美军黑压压围上来，他攥着最后几颗手榴弹准备同归于尽。

这时候背后升了颗红色信号弹，枪炮齐鸣杀声震天，全连大举反攻。

手榴弹在敌群开花，美军丢盔弃甲跑了，阵地牢牢巩固。

这一仗潘天炎立了大功两次小功两次，得了朝鲜军功章，志愿军总部授他“青年战斗英雄”称号。

抗美援朝胜利后他回了国，一身伤病。

1957年怕给国家添负担提前退伍，回枝江老家在粮食局当股长、粮管所主任，从来不提战场上的事。

脸上好多炮弹炸进去的黑点，打仗留的后遗症一直缠着他。

1973年2月他去世了，才41岁。

现在他老家建了纪念园，松柏围着纪念碑，碑顶有他的半身雕像，底下刻着“战斗英雄潘天炎”。

墓地四周种了松竹梅，当地人用这个守着他的英魂。

这地方成了爱国主义教育基地，每到重要节日好多人来祭拜。

看看那个19的孩子怎么用命守了阵地，那种不怕死的精神到现在还传着。

当年他一个人扛住美军一个排，硬是没让阵地丢了。

后来的人站在他墓前，想想那个年纪的自己，多半都会沉默很久。