滕县志记载：从1939年中共滕县特支在善崮农民训练班的基础上建立“滕县人民抗日义勇队”起，滕县广大青年在战争年代为民族的生存。自愿拿起武器，投身革命，为八路军、新四军和人民解放军输送了大量兵员。抗日战争时期的“老三团”、“老五团”，解放战争时期的“老八师”，其骨干力量有一部分是滕县人。当时征兵的方式主要有：一是部队来地方直接接纳自愿要求参军的青年入伍，二是通过政治宣传、启发青年的政治觉悟，动员青年参军，青年自愿报名，由当地人民政府批准，县人民武装部派员送往部队；三是采用升级方式，青年在本村参加民兵，后选送到区中队、县大队，再由区中队、县大队升级到野战部队；四是收编民间武装；五是接纳起义投诚人员。 志愿兵役制是个特定的历史环境中形成的，得到广大人民群众的拥护。抗日战争时期，滕县各根据地大批青年自愿报名参军，曾出现“母亲送儿打东洋，妻子送郎上战场”的动人情景。1944年到1945年，滕、沛边县共发动万余名青年参军。