1952年7月，六十七军军长李湘牺牲后上级点名提拔李水清接任，面对到手的正职他却当场回绝：眼下读书比当官重要

1952年7月，朝鲜前线传来一则让志愿军上下悲痛万分的噩耗，六十七军军长李湘，因勘察阵地时接触美军投放的细菌弹，伤口感染病菌，短短八天便引发败血症与脑膜炎，不幸牺牲，年仅37岁。

军长骤然离世，整个部队的指挥岗位瞬间出现空缺，志司和二十兵团第一时间开始筛选接任人选，时任六十七军副军长的李水清，成了所有人心中最合适的人选。

论资历和能力，李水清接下军长一职完全理所应当，他12岁参加红军，走完长征，抗战、解放战争一路浴血拼杀，当年亲自率领一百九十九师作为开国大典首支步兵方队走过天安门。

入朝后李水清以副军长身份配合李湘指挥全军，对师团干部、阵地布防、作战打法全都烂熟于心，军中威望极高。

所有人都以为，面对正职军长的提拔，李水清会毫不犹豫答应，可李水清没有丝毫犹豫，直白向上级表明心意：不去，好不容易争取到学习的机会，当下读书提升自己远比上任更重要。

原来当时李水清已经接到调令，准备动身前往南京军事学院速成系深造，难得的学习名额层层筛选才落到他头上，错过这一期就要再等两年。

李水清心里算得十分清楚，自己从小放牛出身，常年征战根本没有系统读书的机会，过去打仗全靠实战摸索经验。

可朝鲜战场上见识到美军现代化立体作战后，李水清越发明白，新时代带兵打仗，光靠勇猛远远不够，后勤、战术、机械化协同、防空防疫各类专业知识缺一不可，文化和理论短板，早晚会限制指挥能力，甚至会连累手下战士。

眼下六十七军处于休整阶段，日常事务有政委旷伏兆统筹，各师指挥员作战经验充足，短期内缺少军长并不会打乱整体部署。

与其仓促上阵，靠着半懂不懂的理论勉强指挥全军，不如抓住这次难得的脱产学习机会，把欠缺的军事知识补齐，等学有所成，再回去带兵才能真正担起重任，对部队、对牺牲的老军长李湘才算负责。

在李水清看来，官职从来不是首要追求，能把本事练扎实，长久为国防出力才是根本。

上级听完李水清坦诚的想法，没有强求，充分尊重他以学习为先的选择，最终任命二十兵团副参谋长邱蔚接任六十七军军长，李水清安心留在军事学院埋头苦读，两年多的学习生涯里丝毫不敢松懈，把多年战场经验和专业理论结合梳理，补齐自身短板。

完成系统学习、理论实战兼备的李水清，于1955年正式出任六十七军军长，同年被授予少将军衔，之后长期驻守海防，为部队建设立下诸多功劳。