清末陕西女首富周莹的故事流传甚广，不少民间传说讲到：1900 年慈禧西逃驻跸西安行宫时，曾亲自召见周莹。

传说里，慈禧询问周莹婚嫁状况，听闻她年纪轻轻便守寡多年，独自撑起庞大家业心生共鸣，挥笔写下匾额，令周莹感动落泪。这段脍炙人口的桥段出自民间演绎，真实历史与传说存在不少区别。

1900 年，八国联军攻入北京，慈禧带着光绪皇帝仓皇西逃，史称庚子西狩。抵达西安之后，随行官员、护卫兵马开销巨大，国库空虚，流亡朝廷财政压力陡增。

陕西地方官府号召本地富商捐资助赈，众多乡绅商贾纷纷出力，泾阳安吴堡的周莹，便是其中影响力最大的一位。

周莹是陕西泾阳县安吴堡吴氏家族的实际掌舵人，她年少嫁入吴家，丈夫吴聘早年重病离世，不久公公吴蔚文也撒手人寰，吴家产业一度岌岌可危。

凭借出色的商业眼光与魄力，十几年间，周莹重整吴家商号，将生意拓展至全国各地，成为远近闻名的秦商女杰。

听闻两宫驻跸西安、赈灾筹款的消息，周莹决定捐出白银十万两。在时局动荡的年代，这笔巨款极大缓解了当时西安的赈灾与朝廷开支压力。

按照《重修泾阳县志》记载，周莹并未亲自前往西安觐见慈禧，而是派遣养子吴念昔赶赴行在完成捐银事宜。这笔捐银获得朝廷嘉奖，周莹受封一品诰命夫人。

后世传说中慈禧召见周莹、御笔题写 “护国夫人” 牌匾、收周莹为义女等情节，暂无清宫档案、地方志原始史料佐证，是近代逐渐形成的民间故事，后经影视剧传播广为人知。

传说创作往往有现实底色：慈禧青年丧夫，独掌朝政数十年；周莹同样年轻守寡，在男权主导的商界艰难打拼，相似的人生境遇，让后人衍生出二人惺惺相惜的故事。

除去传说光环，真实的周莹一生行善不止。她在泾阳修建文庙、开设粥厂救济灾民、出资兴修水利、兴办义学，持续造福乡里。

依靠诚信经营，她稳住吴家商业版图，也书写了秦商史上少见的女性传奇。庚子捐银一事，更让她的声名传遍关中大地。