杜月笙的发家史不干净。三鑫公司垄断法租界鸦片贸易，每年经手上亿银元；赌场、放贷、收保护费，上海滩地下世界的钱他几乎全赚过。

可1937年淞沪会战一打响，这个人变了。

他没跑。他成立了上海市民地方维持会，自掏腰包捐了几十万大洋买药品食品送前线。他把名下的赌场改成临时医院，水晶吊灯底下支起手术台。他组织别动队一万多人，大多是青帮弟子和码头工人，交给国民政府统一指挥，开到苏州河南岸跟日军死磕。别动队没有重武器，只有步枪和手榴弹，面对坦克重炮，牺牲了上千人。

最狠的一步：国民政府要沉船封锁长江挡住日本军舰，杜月笙把自己大达轮船公司所有轮船全部交出去沉了。那些船是他半辈子的心血，沉了就什么都没了。

上海沦陷后，日本人要他当伪上海市长，他拒绝了，扔下一句："钱财带不走，祖宗的脸不能丢。"然后孤身跑到香港，再没回上海。

他的结拜兄弟张啸林投了日伪，杜月笙不念旧情，协助军统将其锄奸。

1951年杜月笙死在香港。临终前，他把别人欠他的借条全部烧了。有人问他为什么，他说："不想让孩子们再跟这些事沾上边。"