1988年，李先念与排球运动员曹慧英在一起亲切交流。曹慧英1954年生于河北唐山。1972年进入北京体院学习排球，1973年加入八一排球队。1976年，中国女子排球队正式成立，曹慧英凭借出色的身高、全面的技术和顽强的作风，被任命为中国女排首任队长，司职主攻手。她以“铁姑娘”和“拼命三郎”著称，在球场上以“要球不要命”的拼搏精神闻名。