1950年6月朝鲜战争爆发，美国第七舰队侵入台湾海峡。为控诉侵略，中国政府向安理会提案。经斗争，联合国邀请中国出席。毛泽东亲自点将，派时任外交部苏欧司司长的伍修权出任大使衔特别代表，组成9人代表团赴会。
当时中美未建交，代表团于1950年11月14日从北京出发，经布拉格中转，于11月24日抵达纽约。美国曾试图撤销对中国的邀请，但遭埃及等国反对被否决。
11月27日首次亮相时，正在发言的苏联代表维辛斯基特意中断演说致欢迎词。11月28日下午，安理会开始讨论“美国武装侵略台湾案”。伍修权发表长达两小时、两万多字的控诉发言。他援引《开罗宣言》等国际法文件，严厉驳斥了“台湾地位未定”等谬论。
面对用英语发言的蒋介石集团代表蒋廷黻，伍修权当场怒斥：“我怀疑这个发言的人不是中国人，因为伟大的四万万七千五百万中国人民的语言他都不会讲。”令对方狼狈不堪。
伍修权的发言赢得广泛赞誉，美国媒体报道称其让人们认识到了中国的力量。美国恼羞成怒，竟宣布冻结中国代表的经费。11月30日，伍修权再次发言，严正宣告：“只准帝国主义侵略，不准人民反抗的时代已经过去了。”