【《每日电讯报》:关于国际足联出售世界杯股份计划,目前所知的一切】
詹尼·因凡蒂诺(Gianni Infantino)正计划将世界杯股份出售给私人投资者,此举被称作足球界的“核弹”,甚至“可能比欧洲超级联赛更糟糕”。
国际足联(Fifa)和因凡蒂诺计划将世界杯的部分股权出售给私人投资者的方案,已在这项运动内部引发了一场围绕该组织旗舰赛事的内战。
以下,《每日电讯报》体育版为您详细解读这项计划的来龙去脉,以及它为何有助于解释因凡蒂诺与唐纳德·特朗普之间的“亲密关系”……
因凡蒂诺的计划是什么?
国际足联主席已确认,他希望成立一家新的子公司——国际足联前沿企业(Fifa Forward Enterprise,简称FFE),将国际足联的商业和赛事运营(包括转播、赞助、票务和授权业务)整合其中,涵盖世界杯和世俱杯。
国际足联表示,将以200亿美元(约合150亿英镑)的初始股权估值,向外部投资者出售FFE的少数股权。并称此举可筹集至多42亿美元(约合32亿英镑),用于资助新的“国际足联快速推进计划”(Fifa Fast-Forward Programme,简称FFFP),以期将足球发展资金总额扩大至超过100亿美元(约合75亿英镑)。
国际足联强调,它将保留对FFE的独家控制权,并对足球治理、赛事、比赛日历以及所有监管和体育决策拥有专属权力。同时指出,所有这些都需经其211个会员协会中的“多数”批准。
谁将受益?
根据国际足联现行“前进”发展计划,各会员协会在2027-2030年期间的预算拨款为800万美元(约合600万英镑)。若批准FFE计划,它们将立即获得一笔“可选”的2000万美元(约合1500万英镑)——目前尚不清楚各协会以何种理由拒绝这笔资金——之后在2027-2030年间再获2000万美元,2031-2034年间获2200万美元,2035-2038年间获2400万美元。
对于依赖国际足联拨款的协会来说,因凡蒂诺此番慷慨解囊将带来变革性影响。本周二(7月28日)的方案公告特别提到,佛得角和库拉索在“国际足联前沿计划十年持续支持”下成功入围世界杯。
私人股本投资者也期望获利。公告中并未提及这一点,但因凡蒂诺此前曾被关联到一个新角色——当他在国际足联主席的既定任期于2031年届满后,可能出任该子公司的全权“专员”。这一职位可能让他每年赚取数千万英镑。
主要参与方有哪些?
鉴于因凡蒂诺与特朗普的密切关系,最引人注目的人物当属约书亚·库什纳(Joshua Kushner),其兄贾里德·库什纳(Jared Kushner)是美国总统的女婿。这位亿万富翁旗下的Thrive Eternal基金已被国际足联指定为FFE拟议投资者集团的“预期”牵头方。
同样参与FFE设立的还有Bann Ventures首席执行官格雷格·马菲(Greg Maffei),他曾在Liberty Media收购和持有F1期间担任该公司总裁兼首席执行官。摩根大通(JP Morgan)和OpenEconomics也参与了寻找潜在投资者的工作,国际足联表示,其重点是组建“一个在地理上多元化的投资者群体,以体现国际足联和足球运动的全球性”。国际足联还称,迄今收到的意向书已涵盖世界各主要地区的投资者。
我们之前是否见过类似情况?
因凡蒂诺此前曾试图推动一项与私人支持者的数十亿美元交易。2018年,他提出了一项为期12年、总额250亿美元的隐秘报价,合作方为日本软银(SoftBank),旨在创建新的全球赛事,包括扩军后的男足世俱杯,该计划似乎有沙特资金支持。但最终因遭遇欧足联的强烈抵制而失败,欧足联认为其核心资产——欧冠联赛和欧洲杯——受到了威胁。
在2021年国际足联大会上,因凡蒂诺还被问及他在失败的欧洲超级联赛讨论中所扮演的角色,他表示:“在国际足联,我的职责是倾听、会面并与足球利益相关者——我们的会员协会、联赛、俱乐部,所有各方——进行讨论,无论大小和规模。听取一些俱乐部的意见并与一些俱乐部交谈,绝不意味着国际足联以任何方式支持、密谋或策划任何超级联赛项目。”
这对足球意味着什么?
国际足联的公告极力淡化出售世界杯股份可能给足球运动带来的潜在深远影响。
但私人资本的介入可能会带来压力,迫使新投资者追求利润最大化,即便这有损于更广泛的足球运动。首届48支球队的世界杯刚刚结束,国际足联已在探索将下届赛事扩军至64支球队的可能性。加纳主教练卡洛斯·奎罗斯(Carlos Queiroz)将今夏扩军的影响描述为“粗俗且平庸”。
第二届改版后的32队世俱杯也可能增加更多参赛队伍。此外,关于两项赛事是否应改为每两年举办一届(而非四年一届)的争论也可能卷土重来。更不用说补水暂停可能成为比赛永久特征的威胁,以及世界杯门票价格仍将让除最富裕球迷外的所有人难以承受。
球员权益组织经常对比赛日历表示担忧。球员工会Fifpro发布的一份报告此前指出,部分球员一年中只有12%的时间可以休息,这是赛事组织者不重视球员福利的结果。当时效力于曼城的凯文·德布劳内(Kevin De Bruyne)曾表示,对于国际足联和欧足联来说,金钱比球员更受重视,他对密集赛程的影响表达了担忧。
各方反应如何?
因凡蒂诺称该计划“关乎足球运动在全世界的民主化”,并大力投资“足球世界最微小或最偏远的角落,这些地方往往被忽视”。
但他正面临来自最富裕的洲际联合会——欧足联的反对。欧足联表示:“这跨越了一条足球管理机构永远不应跨越的底线。”该组织呼吁“所有关心足球未来的人”认真对待这一威胁,并补充道:“足球的灵魂和治理不是可供交易的资产——尤其是在对谁获得经济利益完全没有透明度的前提下。我们任何人都不是足球的所有者。国际足联也无权出售它。”其他未具名的批评者则使用了“核弹”和“可能比欧洲超级联赛更糟糕”等说法。
挪威一直对因凡蒂诺直言不讳地批评,并将考虑就世界杯期间暂停对美国前锋弗拉林·巴洛贡(Folarin Balogun)禁赛处罚的决定,向国际足联提出道德投诉。尽管挪威尚未就这些计划发表评论,但欧洲国家不太可能对此表示欢迎。
因凡蒂诺的计划出台之际,他正因在Instagram上以15张幻灯片的长文为自己主席职位辩护而遭到强烈反对。西甲主席哈维尔·特巴斯(Javier Tebas)称因凡蒂诺的发言“可悲”,并补充道:“不禁要问……为何偏偏是现在?是什么让他如此为自己辩护?是否有什么我们不知道的事情正在发生?”
英格兰足总尚未就这些计划发表评论,但据《每日电讯报》此前报道,足总曾支持因凡蒂诺连任国际足联主席。预计因凡蒂诺将在明年再次当选。