八仙人物通过元明戏剧定型 韩湘子来源于韩愈的子侄的传说，曹国舅脱胎于宋仁宗曹皇后之弟曹佾（yì）。 吕洞宾（全真道尊奉吕洞宾为“北五祖”之一），钟离权是吕洞宾老师。 至宋元时期，随着绘画、戏曲、杂剧等艺术门类的发展，这些自带传说故事的人物开始在艺术家的手中汇聚、整合，逐渐形成完整的“八仙”序列。 在“八仙”这一艺术概念出现伊始，人物与现今所说的“八仙”仍有诸多不同。比如在宋代“八仙庆寿”这一绘画题材中，还出现徐神翁、张四郎、元壶子、风僧寿四位神仙的名字。但因为诸多原因，这四位神仙终究无缘“八仙”序列。

现今通行的“八仙”，其传说故事主要成型于元杂剧。 在元代，出现了一系列以“八仙”为主人公的杂剧故事，还形成了钟、吕二人四处收服度化奇人的情节范式。韩湘子、何仙姑为吕洞宾之徒，曹国舅为钟、吕二人共同度化，铁拐李由吕洞宾帮助、借乞丐“铁拐李”之身还阳，蓝采和则由钟离权度脱。 这些故事在明代戏曲家手中得到了进一步整合，并于明代吴元泰的《东游记》中定型，流传至今的“八仙”由此确立。这一版“八仙”，人物性格、特质分明，分别代表了男、女、老、幼、富、贵、贫、贱四类人物形象。