刘邦成为皇帝后，回家探望父亲刘太公，却没想到刘太公一脸怒气的质问道："你封了那么多人为王为侯，为什么不封你大哥的儿子，你是不是因为当年你大嫂对你做的事，才不肯给你侄子封侯。"刘邦这才封侄子为羹颉侯。

刘邦被问住的那一下，其实藏着一段他自己都不太愿意提起的旧账。事情要倒回到他还在沛县当亭长的年月。

那时候他没什么正经营生，俸禄少得可怜，身边倒是聚着一帮兄弟，三天两头要吃要喝。家里能靠的，只有厚道的大哥刘伯。刘伯走得早，撇下嫂子一个人拉扯儿子刘信，家底本来就薄，哪经得起刘邦带着一群人天天上门蹭饭。

有一回，嫂子实在忍不住了，没有直接开口撵人，而是躲进厨房，拿饭勺使劲刮锅底，故意刮出那种见底的声响。

堂屋里的客人一听就懂了什么意思，识相地散了。刘邦后来自己进厨房一看，锅里其实还有饭，他这才明白，嫂子是故意演给外人看的，专门让他在朋友面前下不来台。这口气，他咽了很多年。

后来天下变了天，刘邦从亭长熬成了皇帝，兄弟们该封的都封了王，连隔了几层的族人都沾了光，唯独大哥留下的这个儿子，迟迟没有动静。老父亲刘太公看在眼里，替早逝的长子和这个没爹疼的孙子抱不平，才有了开头那一幕当面质问。

刘邦没法回避，只能松口，但他给刘信封的爵位叫"羹颉侯"，羹是稀饭，颉是刮的意思，说白了就是"刮锅底的人"。别人的封号都取自封地的山水祥瑞，唯独他这个，专门把当年那点难堪写进了爵位里，等于当着满朝文武的面，把旧账翻了出来。

换成旁人，顶着这么个带刺的名号去封地，多少有点抬不起头。刘信没有纠结这些，他去的地方叫龙舒，常年闹水灾，地里的庄稼十年有九年被淹。他到任以后没提过去的事，一门心思带人修水利，在七门岭那一带筑坝引水，建成了后来很有名的七门堰。

这项工程解决了当地反复被淹的老毛病，往后历朝历代都有人接着修缮，东汉、唐代、元代都留下过整修的记录，一直用到很晚，如今遗址还在，是安徽省的重点文物保护单位。

一个被叔叔用羞辱性封号打发去边地的人，最后靠着实打实的政绩，把自己的名字从一个笑话变成了地方志里被反复提起的功臣。

这件事放到今天看，其实挺值得琢磨。刘邦能容得下政敌，比如当年最恨的雍齿，为了稳定人心照样封侯，唯独家里这点旧怨，他记了几十年，还非要用一个封号公开羞辱回去。

人往往对外人宽容，对亲人反倒斤斤计较，这大概是人性里挺真实的一面。刘信没有选择记恨这个封号，也没有靠出身混日子，而是用一件水利工程把口碑翻了过来。名声这东西，从来不是别人给你贴的标签定的，是自己做出来的事撑起来的。