1949 年，衣衫褴褛、怀抱着孩子的朱引梅来到平江县政府门前。门卫起初误以为她是来乞讨的，试图阻拦或给予钱财打发她离开。但朱引梅坚定地表示自己有重要事情要找县委书记齐寿良。在她的再三请求下，门卫最终通报并让她进入了办公室。
一个人穷到要沿门讨米，身上却一直带着一笔足以改善生活的黄金，这件事放在什么时候都很难理解。朱引梅却这样过了十年。她不是不知道黄金值钱，而是从丈夫涂正坤牺牲之后，就认定了一件事：属于组织的钱，哪怕自己和孩子再难，也不能拿来过日子。
事情要从1939年6月12日说起。那天，平江嘉义的新四军通讯处遭到袭击，时任中共湘鄂赣特委书记、新四军上校参议的涂正坤等人遇害。涂正坤牺牲时，儿子涂明涛才9个月。朱引梅在乡亲帮助下带着孩子脱险，一夜之间，家庭和生活全变了样。
很多人后来只记住了“黄金”，其实惨案发生后，还有一件事更能看出朱引梅的性格。涂正坤此前刚领回通讯处人员的当月薪俸，因为事发突然，还没来得及发下去。几天后，朱引梅设法找到幸存的留守处负责人黄耀南，把那一包法币完整交了出去。
这个细节很重要。她并不是到了1949年才想起丈夫留下的公款。从丈夫牺牲后的最初几天开始，她心里就有一条很清楚的线：家里再困难是自己的事，公家的东西必须交回去。
后来整理丈夫遗物时，她又发现了一笔黄金，是涂正坤保存的活动经费。可当时联络受阻，她一时无法找到合适的人办理交接，只能先自己保管。这才有了后来平江当地广为流传的“背着黄金去讨米”的故事。
朱引梅把黄金包在破旧衣物中，带着幼小的涂明涛辗转浏阳、湖北通城、通山等地。母子俩没有稳定收入，更谈不上什么安稳生活。能找到活干就干活，日子实在过不下去时，就向人讨点米粮。
最让人感慨的地方也正在这里。她穷，却不是身无分文；她身边一直有黄金。只要拿出一点，眼前的难处很可能就轻松不少。可在朱引梅看来，那笔黄金虽然由自己保存，却不是自己的财产。
这种坚持并非一天两天。涂明涛从9个月大的婴儿渐渐长大，朱引梅也从29岁的年轻女人，一年一年熬过生活最困难的阶段。吃饭、赶路、找住处、养孩子，哪一样不需要钱？真正难的，从来不是把黄金藏住，而是在漫长的穷日子里不替自己找一个“先借一点”的理由。
还有一件较少被提到的往事。1945年前后，南下支队来到平江一带。涂明涛多年后回忆，母亲曾拿出2400斤米和4担油支援部队，对方留下了收条。解放以后，这些收条也被她交给了组织。
把这件事和黄金放在一起看，朱引梅的选择就更清楚了。她并不是舍不得花钱，更不是把黄金当成给儿子留下的家底。需要支援的时候，她愿意拿出自己的东西；不属于自己的东西，再困难也不碰。对她而言，这是两回事。
1949年7月18日，平江解放。7月20日，平江县人民政府宣布成立，齐寿良兼任县长。朱引梅等了十年的交接机会，终于来了。
后来，她找到齐寿良，将保存多年的黄金交出。较早的地方报道将数量记作“一斤多”，后来这段故事又常以“十六两黄金”流传。涂明涛回忆，其中4两还是母亲自己的嫁妆。也就是说，她最后拿出来的，不仅有丈夫留下的组织经费，也有自己的东西。
齐寿良为黄金办理了收条，并安排送入银行金库。对朱引梅而言，这件压在心里十年的事情，到这里算是有了交代。她没有拿这段经历去要求额外照顾，也没有逢人就讲自己曾经守着黄金过苦日子。
几十年后，这件往事重新被人提起，原因反而是朱引梅自己的生活遇到了困难。1995年，平江县委机关进行房改，已经80多岁的她主要依靠烈属补助生活，拿不出购房款。有关部门重新核查她当年的经历后，给予1.4万元帮助解决住房问题。
这时候，越来越多的人才知道，这位晚年生活俭朴的老人，年轻时其实曾经手握一笔黄金，而且一守就是多年。
如果只把朱引梅的故事理解成“一个女人守住了黄金”，其实还少了一层。她先交回法币，后来保管黄金，南下支队经过时又拿粮油相助，等到平江解放，再把多年保存的财物交出去。事情发生在不同年份，做法却一直没变。
十年足够长，长到一个襁褓里的孩子已经能跟着母亲走路、懂事，长到许多理由听起来都可以变得“情有可原”。可朱引梅始终没有给自己开那个口子。
所以这段往事真正留下来的，不只是黄金的重量。更值得记住的是，一个人在最困难、也几乎无人监督的时候，依然能够把“自己的”和“不属于自己的”分得明明白白。黄金可以衡量轻重，这份坚持，却很难用数字来计算。