长江江底几十米深处，一台15.4米刀盘的超级盾构机刚刚啃完了最后一段岩层。"领航号"这个听起来像航母的名字，干的活也确实配得上这个体量——世界最大直径高铁盾构机，从崇明岛一侧启动，一路向南穿越长江，钻到了对岸的江苏太仓。

这条隧道全长14.25公里，盾构机独自向前掘进了11.325公里，中间不换刀、不检修、不停机，一口气走完了全程。刀盘直径15.4米，转一圈挖出来的断面比标准篮球场还大。11.3公里的独头掘进放在全球隧道工程界是什么水平？相当于从北京东三环一路挖到西六环，中间不带歇的，而且是在长江底下、承压上百米水深的条件下完成的。

预计今年底隧道全线贯通。到时候上海崇明区到宝山区的通行时间将从现在的绕路绕到"怀疑人生"直接压缩到17分钟。崇明岛和上海市区之间那条被长江天堑隔了上百年的通路，终于要打通了。

这条隧道叫崇太长江隧道，是沪渝蓉高铁的过江通道。以前崇明人去上海市区，要么坐轮渡晃一个多小时，要么绕道江苏启东或者太仓，上高速兜个大圈子。崇明虽然行政上属于上海，但和市区的物理距离一直让人头疼。17分钟，意味着崇明真正被拉进了上海市区的半小时交通圈。对于住在崇明、工作在市区的人来说，每天往返不再是极限操作。

"领航号"这次穿越不只是解决了一个岛的出行问题。盾构机施工的这段长江，是长江口最繁忙的航道之一，上面跑万吨轮，下面打隧道，工程难度可想而知。15.4米的刀盘和11.3公里的连续掘进距离，两项指标同时存在，在世界盾构施工史上没有先例。国内这些年在大盾构领域的积累，从材料到装备到施工管理，已经能在长江底下搞出这种级别的操作了。

今年底隧道贯通之后，还有轨道铺设和系统调试。等整条沪渝蓉高铁通车，崇太隧道将作为长三角轨道交通网络里的一根关键动脉，把苏南、上海北部和整个沿江通道连成一体。一个岛和一座城的距离被17分钟重新定义。江底那条贯通的隧道，改变的远远不只是崇明人的通勤时间。