为什么七月半是中元节？七月十五作为中元节的说法最早是起源于道教。在道教创立之初，民间以三官大帝的信仰最为广泛，三官即天官、地官和水官，道教《太上三官经》有云：“天官赐福，地官赦罪，水官解厄”。张道陵天师在教化民众时“书写病人姓名，说服罪之意，作三通，其一上于天，著山上，其一埋于地；其一沉于水，谓之三官手书。”张天师劝化世人，将自己的过错写上三份，分别投放在山上、地下、水中，以此来向三官大帝祈祷赐福、赫罪、解厄，希望大帝能宽恕自己的罪恶。

三官大帝的信仰来自于古人对于天、地、水的信仰，天地水是构成世间万物的基本元素：上元天官为上元一品赐福天官，结青、黄、白三气，置上元三宫，每逢正月十五日，即下人间，校定人之罪福，故称天官赐福。

中元地官为中元二品赦罪地官，结元洞混灵之气，凝结黄之清而成，每逢七月十五日，即来人间，校戒罪福，为人赦罪。

下元水官为下元三品解厄水官，结风泽之气，凝晨浩之精而成，每逢十月十五日，即来人间，校戒罪福，为人消灾。

中元节有什么民俗？由于我国幅员辽阔，因此各地的民俗也是不同，主要有放河灯、放天灯等。

《太上黄箓斋仪》有云：“灯者，破暗烛幽，下开泉夜。长夜地狱，苦魂滞魄，乘此光明，方得解脱。”灯是为了给那些亡魂引路的，让他们在幽暗的冥界带去一线光明，给他们照亮通往仙乡的道路，给幽魂带来光明和希望。

有的地方在中元节还会选择吃鸭子，“鸭”取其谐音“压”，吃鸭子是为了压住“魂灵”，东莞人一般会吃莲藕煲鸭。

有的会做茄饼，茄饼可以成为已故祖先的干粮。每到中元节这天，老南京人家家户户做茄饼，也就是把新鲜茄子切成丝，和上面粉，用油煎炸。

还有河南地区在中元节祭祀地官时，悬挂纸旗于门口，传说可以防虫；郲县七月十五日在门前画一灰圈，在圈内焚烧纸公以祭拜祖先。

中元节为三官大帝之一的地官大帝圣诞之日。地官大帝的神职是“赦罪”和消除“冤愆”，故每逢这一天，中元赦罪地官大帝广开宏恩，慧法普施。每逢七月十五日，地官大帝即来人间，校戒罪福，为人赦罪。

所以每逢中元节，应该说：天官赐福