1662年，郑成功在外打仗得知，自己20岁的儿子郑经跟35岁的乳母生下孙子郑克臧，郑成功知道后，当场直喷鲜血，怒吼道：“发妻董氏、乳母陈氏和儿子郑经，全部都给杀干净！”

这一年郑成功三十八岁，年初刚把盘踞台湾的荷兰东印度公司军队逼降，收复了这片祖辈开垦过的土地，正筹划下一步军事部署，忽然被一封家书打乱了心绪。

郑经是郑成功嫡长子，董氏所出，自幼由乳母陈氏照料，陈氏虽已年过三十五，保养得宜，容貌未见衰老，在府中侍奉多年，与郑经朝夕相处，日久生情，竟生下一子，取名郑克臧。

这件事本来瞒得严密，直到郑经写给陈氏的一封家信被人截获，信中提到孩子已会喊“爹爹”，事情才彻底败露。

截信的人是郑成功的堂兄郑泰，他连夜赶到军中，将信呈上。郑成功当时正与部下商议军务，看完信后手指发抖，随即怒极反笑，一口血喷在了甲板上。

他自小行事刚烈，最恨背叛与乱伦，儿子偏偏两样都占了，这让他既羞且怒，当场下令处死董氏、陈氏、郑经三人。

郑泰接了命令却迟迟不敢照办。董氏是郑成功明媒正娶的原配，郑经是家族唯一的嫡系继承人，一旦全杀了，郑家将来靠谁延续香火，郑泰左右为难,索性把董氏母子秘密送去厦门的别院藏起来，回头跟郑成功说事情已经办妥。

这个瞒天过海的办法只撑了一段时间。郑成功的心腹陆续把真相报了上来，他的身体也从那以后一天不如一天。

到了六月，他已经卧床不起，把郑泰叫到跟前，没有明说破绽，只是提起两人少年时在泉州学武的旧事，说郑泰教他用刀时讲过一句话，刀要快，杀人才不见血。话锋一转，他冷冷撂下一句，你不动手，我叫周全斌去办。

郑泰听懂了这是最后通牒，家族内部这场纷争究竟怎么收场，后世说法不一，有的记载称董氏、陈氏最终还是按令被处死，也有说法称郑泰用假信应付过去,把两人转移去了南洋。可以确认的是,这场变故拖垮了郑成功的身体,同年他病逝于台南安平,年仅三十八岁。

风波并未随他的离世而平息。多年后，那个曾被祖父下令处死的私生子郑克臧长大成人，颇有才干，被父亲郑经委以监国重任，代理东宁政务，处事果决,郑氏部众称其贤能。

1681年郑经病故,郑克臧本该顺位继承,却因出身问题遭冯锡范、刘国轩等权臣排挤,在一场宫廷政变中被缢杀，年仅十八岁,郑克塽继位。

两年后的1683年，清朝将领施琅率军东征，在澎湖海战中击败郑氏水师，郑克塽归降，台湾正式并入清朝版图，完成了这段历史里最后的统一。