1985年，奔赴老山前线前夕，突击队队长孙兆群和战友们定下一份口头约定：此战若是有人牺牲，活下来的战友，一定要替牺牲的兄弟照料父母。

谁能想得到，月圆之夜一句掏心窝子的话，竟成了一辈子甩不掉的担当。

1985年中秋，老山前线猫耳洞里闷热潮湿。后方冒着炮火送上来几盒月饼，战士们每人分了半块，谁都咽不下去。十七岁的顾克路，娃娃脸、大眼睛、小虎牙，报名突击队被孙兆群一口回绝。孩子急了眼，撂下一句狠话：“为了国家领土完整，你就把它看成是个送死的机会，你也给我吧！”

孙兆群看着月光下一张张年轻的脸，心里明镜似的——这一去，能回来几个真不好说。他先开了口：“不管最后谁活着回去，活着的都要替牺牲的战友尽孝，给他们的爹妈养老送终！”所有人齐声喊“好”。可谁都不知道，这句“好”字，要拿一辈子来还。

12月2日，战斗打响。五十二名突击队员仅用二十五分钟攻克968高地，全连荣立集体一等功。代价是十六条年轻的生命永远留在了南疆。十七岁的顾克路牺牲后，嘴里满是泥和血，双手死死攥着枪，三个人抱住他才把枪拿开，刚拿出来，孩子又恢复成抱枪的姿势。孙兆群身负重伤，体内嵌着十七块弹片。

1986年6月，伤还没好利索的孙兆群回到部队。他做的第一件事，是把烈士档案翻出来，一个字一个字抄下十六位父母的姓名和地址。然后把自己攒的一千三百五十二元工资分成十六份，连同十六封署名“兆群儿”的认亲信一起寄了出去。信里写的是：“我是您儿子的副连长，他为国尽忠不能再尽孝了，我这个当大哥的想替他把孝心尽完，请二老收下我这个儿子吧！”

从那天起，孙兆群多了十六对爹娘。

十六位烈士，十四家人在山东，一家在江苏，一家在湖南。四十年间，他给烈士父母写信超过一千五百封，摞起来一人多高。资助的钱物加起来十三万多。奔波的行程超过十万公里。每月发工资，第一件事就是买上药品和礼品，往乡下跑。

他家的日子过得不宽裕。为了给烈士的母亲送药，在大雪天啃过冷馒头。为了帮烈士的妹妹跑工作，花五块钱在旅馆走廊里窝了一宿。身上那些弹片，一到阴雨天就疼得钻心，可他从来没停下过探亲的路。

这份情，是实打实的。烈士刘富民的母亲腰疼起不了床，孙兆群买了电热毯托人捎过去。顾克路的父亲顾天金是抗美援朝老兵，弥留之际念叨着要穿当年的军装走。孙兆群跑遍几个仓库才凑齐一身老军装，让老人体体面面地走了。老人走之前对乡亲们说：“我又得了个儿子。”

有人问孙兆群图什么。他说：“是我挑了他们当突击队员，却没能把他们活着带回来。我欠了一笔感情债，得用一辈子去还。”

从二十几岁的青年军官到花甲之年的长者，四十多年过去了。他用铁血守护过国土，又用半生信义守住了兄弟间的约定。十六位烈士的父母大多已相继离世，孙兆群每年清明还去烈士陵园，在墓碑前陪他们说说话。如今他还在奔波，只要还有一个烈士父母在世，他就得继续走。

战场上那句“生死约定”，从来就不是一句空话。有的人活着，是为了让死去的人继续活在人间。

信源：中华英烈网：孙兆群担任突击队长，1985年12月2日向越军968高地发起进攻、中国军网/《中国国防报》：全连荣立集体一等功，16名战友为国捐躯