《江海潮生》第十九集中，张謇为鼓民力，开民智，新民德，办了一件众望所扫的大好事，创办通州民立师范学校的那一幕，着实令人震撼不已。
他向众人说道，若想洗刷国耻，不追求学问，我们便无可用之武器。若要追求学问，不普及民众教育，便无并肩作战之人。若普及国民教育，不培养教师，则无前行之先导。所以，创立学校需从小学起步，尤其要从师范抓起。
“坚苦自立，忠实不欺”是我们创办学校的宗旨。愿诸君放宽胸怀，立下宏愿，学习他人长处，为己所用，既不妄自菲薄，也不妄自尊大，以“坚苦自立，忠实不欺”形成我通州学风。学成之时，为国家的教育事业贡献一份力量。届时，张謇将以诸君为荣。当时他聘请的老师中就有王国维。
清末，国家贫弱，旧科举制度已跟不上时代步伐，可大多数人仍抱残守缺，守着旧思想不放。1901年，清政府才推行新政改革学制，1904年完善新式学堂体系，全国新式教育推进十分迟缓。
而张謇早在1902年就自筹资金，顶住非议，辛苦筹划，创办了这所中国近代第一所民办师范学校。那时科举尚未废除，人们都拼命考取功名，唯有他看得透彻，深知实业救国需依靠新式教育培养人才。
1905年，科举才被废除。这位曾经的状元站在了时代的潮头，引领着时代前行，早早舍弃旧路，深耕新学，为国家培养实用人才，其格局和眼光绝非一般人可比。