1988年12月17日，国务院、军事委员会颁布第22号令《人民武装警察部队实行警官警衔制度的具体办法》，正式确立武警警衔制度；当时武警总部为公安部下属副大军区单位，最高设武警中将。

1989年1月21日 ，人民大会堂武警将官授衔仪式。国务委员、公安部长、武警第一政委宣读授衔命令。

武警中将授予武警司令员李连秀 ，

张秀夫是浙江公安厅长转武警政委，资历浅，按规定只能授予少将。西藏总队长李家瑞是唯一师级武警少将。其余27位都是正军，副军警官。合计30人，是武警组建第一批武警将官。


武警中将、少将、大校、上校：国务院总理、军委主席批准；
武警中校、少校：公安部长或者武警司令员、政委批准。
武警上尉、中尉、少尉：各省厅长或者总队军政主官批准。


同期大规模授予441人武警大校、2261人武警上校。后续中校到少尉由武警总部、各总队分批组织授衔。


1989年2月1日起，武警正式换发87式武警警服，佩戴新式警衔标志。
1983—1995年，武警部队列入公安部序列，受国务院、军委双重领导，公安部部长兼任武警部队第一政治委员。

1995年后武警部队升级，不再列入公安部序列；1998年增设武警上将。