关羽走麦城
 
建安二十四年（219年）七月，在刘备入川后独自镇守荆州的关羽看准曹操南下江淮、襄樊一带兵力空虚的机会，率兵北伐。客观上说，不论出兵动机，如果关羽取下襄阳，将南郡和上庸连成一片，确实具有极大战略价值。然而，刘备刚刚在汉中打败曹操，损耗极大，急需休整，无法策应关羽的行动，且三足鼎立之势初成，任何一方的行动必然引起连锁反应，关羽思虑不周，此次北伐实际上是一次冲动的冒险。
关羽留南郡太守糜芳守卫江陵，将军傅士仁守公安，自己亲率大军攻打襄阳和樊城。襄阳和樊城夹汉江而建，互为犄角，非常难打。关羽战斗力强劲，但襄阳的吕常和樊城的曹仁都躲在城里不出来，曹操又调于禁率七军（三万人）驻于樊城北部一片洼地，作为策应。
到了八月，连绵大雨，汉水暴涨，关羽借此水淹七军，逼降于禁，生擒庞德，至此，曹操援军全军覆没，关羽趁机派人包围襄阳，并猛攻只有几千人的樊城。曹仁吓得都想弃城而逃，幸得满宠相劝，才决心坚守。然而，到了十月，陆浑（今河南嵩县东北）的农民起义军攻占县城，南附关羽；许昌往南诸多山贼纷纷遥受关羽印号，听从指挥；曹魏的荆州刺史胡修、南乡太守傅方也投靠了关羽。关羽形势一片大好，其声势一时“威震华夏”，甚至曹操都打算迁都以避其锋芒。最终派出徐晃率十二营兵马打破樊城包围，与关羽僵持在襄阳。
关键时刻墙头草孙权动手了，他见关羽被耗在襄阳不能脱身，干脆不打合肥了，派出吕蒙奔赴荆州，袭击关羽空虚的后方。吕蒙带着精锐，假扮成商人，日夜兼程，将关羽设置在江边的据点逐个拔除，在糜芳（刘备的小舅子）和傅士仁不战而降后，顺利拿下江陵。随后，孙权派陆逊抢占了夷陵和秭归，关羽的退路被彻底切断。
关羽得知南郡失守后，立即南撤。吕蒙则在江陵大肆收买人心，厚待关羽手下军士家属，导致关羽军士无心恋战，纷纷逃亡。关羽自知南下无益，便退守麦城，此时手下仅剩十几名士兵。关羽的最佳去路是前往益州，而北边是曹操，南边有孙权，只有走勉强算得上路的上庸方向。沿沮水而上，过临沮，到了房陵就相对安全了。然而，孙权也预料到了关羽的退路，事先就派出朱然、潘璋埋伏于途中，最终一代名将关羽在临沮被杀，威震华夏的将星就此陨落。
（文中观点与地图摘自李不白《透过地理看历史：三国篇》）