解放战争后期1949年渡江战役硝烟散去，新中国建设开启崭新篇章，1951年国庆前夕，当年14岁的渡江小英雄马毛姐受邀前往北京参加国庆观礼，毛主席再次写下“好好学习，天天向上”，让这句寄语在全国大范围传播开来。

1949年渡江战役期间，安徽无为渔家姑娘马毛姐，乡亲们都叫她马三姐，她不顾炮火威胁，先后6次划船横渡长江，冒着枪林弹雨护送解放军战士登岸，被评为一等渡江功臣。1951年国庆前夕，她作为英模代表来到北京见到毛主席。交谈之中主席了解到她没有正式名字，便亲切地为她取名：你姓马，我姓毛，以后就叫马毛姐。

主席关心她日常学习情况，拿出笔记本，在扉页写下：毛姐：好好学习，天天向上。随着这件事被广泛宣传，八个字迅速深入人心，陆续印在课本、作业本和教室墙壁上。自此之后，这句话跨越时代，一代代激励中国少年勤学奋进，也承载着伟人对祖国下一代殷切的期盼，成为家喻户晓的时代箴言。