这是一九零零年，菜市口的两名监斩官坐在临时搭建的监斩棚里等待行刑。监斩棚内设案几，摆放圣旨勾决文书、朱砂、令箭、笔墨。正职监斩官的品级都并不低，一般都是正二品的刑部侍郎为主官。如果监斩的犯人为钦案重犯，皇帝也可能派王公、军机大臣担任钦差监斩官。
这一天，监管官的工作并非只是坐在监斩棚里监斩。清晨时，他们要提前到刑部复核勾决名单，确认当日行刑人员无差错；上午，他们要提前到菜市口，检查安保封锁、刑场布置、刽子手状态；午时，他们还要核对人犯身份、圣旨文书，当众宣读罪状与处决圣谕。当到了午时三刻，监斩官遂掷行刑令箭下达开刀指令。此时，监斩官高声喝：午时三刻已到，行刑！
行刑后，监斩官还要亲自查验尸首，确认处决完成。到这一步并非监管官亲自走到斩首的地方查看，而是刽子手举起死刑犯的首级让远处的监斩官看看。随即，监斩官会说，人犯已正法，尸首依规处置，此案了结，收队回衙。最后，他们整理行刑记录，回刑部、军机处上交回执文书，完成复命。
行刑时，劫法场的人几乎没有。因为，劫法场历来严惩，一旦异动，官兵可当场格杀。况且，刑场早已被步军统领衙门兵丁、顺天府衙役层层围起来，只留出官员通道、行刑区，百姓只能在警戒线外围观。