开国上将陈锡联，军中有着响当当的绰号——“小钢炮”。这个外号源自土地革命时期双桥镇战斗，他人个子不高，作战却悍不畏死，冲锋一往无前，战后营长评价他打起仗来就像一门小钢炮，名号就此在部队传开 。

网络流传一则“炮打东京”的趣味轶事：抗战时期，陈锡联任太行三分区司令员，攻打武乡县城，集中缴获火炮猛轰敌城。写战斗报告时，他用文学化的修辞，写下炮火猛烈，仿佛炮打东京。报告层层上报传到延安，毛主席看到后风趣调侃他口气很大。见面时陈锡联连忙解释，只是夸张形容炮火威势，并非真要轰击日本首都。

需要说明，“炮打东京”属于后世流传的演义小故事，并非正史档案记载。但很贴合陈锡联雷厉风行、性格爽朗的战将形象。

真实的战场上，陈锡联战功赫赫。抗战之初，他率769团夜袭阳明堡，一举焚毁日军二十四架飞机，震动全国；太行时期指挥蟠武战役，拔除多处日伪据点，巩固敌后根据地 。

敢打硬仗、作风泼辣，这便是“小钢炮”陈锡联留给历史的鲜明印记。