提起长征，飞夺泸定桥、强攻腊子口广为人知，但立下奇功的红四团团长黄开湘，却少为大众熟知。

黄开湘是江西弋阳人，原本是木匠，为方志敏旧部。作战勇猛，常手提斧头冲锋，素有“斧头将军”的称号。长征路上，他担任红四团团长，杨成武任政委。飞夺泸定桥、奇袭腊子口这两场决定中央红军生死的关键战斗，都是由红四团执行。部队一夜奔袭二百四十里，飞夺泸定桥；又巧出奇兵拿下腊子口天险，为中央红军打开前进通道，可以说，若无黄开湘所部浴血奋战，中央红军很难闯过绝境。

令人扼腕的是，这位开路先锋结局悲壮，还蒙受多年不实传言。长征抵达陕北后，黄开湘积劳成疾，患上严重伤寒，高烧持续四十度，时常神志不清。因为常年行军，手枪不离身，一次高烧昏迷意识错乱之际，随身手枪意外走火，不幸牺牲，年仅三十四岁。

过去因信息闭塞，现场只听见一声枪响，便讹传为自杀，让功勋战将蒙冤数十年，家属也承受很大压力。杨成武晚年专门出面作证，黄开湘信念坚定，绝无自杀的可能，属于重病状态下的意外。经过多方核查取证，1986年官方正式为其平反，追认为革命烈士，彻底推倒流传已久的自杀谣言。