从街头孩童摆弄铁钉石子，郑板桥悟出了“乱石铺街”的灵感

相传郑板桥在扬州街市看见孩童蹲地，把铁钉、石子、碎瓦随意丢放，所形成的聚散、大小、斜正组合生趣天然，全无人为安排的拘谨。这一幕引发他长久的思索，后来他将这种无意中的错落美感引入章法布局，形成了著名的“乱石铺街”式排列。

孩童的摆放毫无预设，却能暗含对比与平衡，这使他领悟到书作的通篇布置不必拘泥于字字停匀、行列整饬的旧则，而可以模拟自然状态下物体散置的疏密节奏。

在将灵感转化为实践时，他并不是直接描摹石子的堆叠，而是把这种参差关系抽象为字形的大小、正欹、纵敛的对比法则，再通过行间呼应与重心救应使之连成整体。

他的作品里特大之字与极小之字比邻，左倾之形必有右倚之势补回，整体虽波动却稳固。