1912年1月1日，中华民国临时政府于南京宣告成立，这是亚洲第一个民主共和国。政府定五色旗为国旗，红、黄、蓝、白、黑分别象征汉、满、蒙、回、藏五族，推行阳历纪年，以1912年为民国元年。

这面旗帜的出台，其实是革命党对早期纲领的重大调整。1905年同盟会最初口号是“驱除鞑虏”，这套口号以汉地十八省为核心，无形中排斥了边疆各少数民族，也难以争取不少旧式士绅的支持，此前多次起义动员受限，屡遭失败。孙中山早在1906年便察觉到这一短板，所以民国建立之后，放弃象征十八行省的十八星旗，改用五色旗，倡导五族共和，意在整合整个多民族国家疆域。

但新生的共和政权根基十分脆弱。彼时国内没有任何一支政治力量，可以同时完成底层民众动员、边疆领土整合、获取列强国际承认这三重难题，新政权只能在摸索当中艰难前行。

风波接踵而至。1月14日，光复会领袖陶成章在上海广慈医院遇刺。普遍史料认为，是陈其美指使蒋介石实施暗杀，根源在于争夺浙江都督这一席位。辛亥革命刚刚成功，革命阵营内部便爆发流血内讧，令人唏嘘。

1月28日，南京临时参议院正式组建，由已经宣告脱离清廷独立的十七省各派代表参会，行使立法权力，为新生共和国搭建制度框架。

可财政拮据、军队涣散、南北对峙依旧悬而未决。虽然共和体制已经落地，但是诸多深层矛盾并没有真正解决，为之后民国初年持续不断的动荡埋下伏笔。